In North Carolina wächst ein Baum, der dort seit langer, langer Zeit wächst.
Laut einer neuen Studie, die heute (9. Mai) in der Zeitschrift Environmental Research Communications veröffentlicht wurde, haben Wissenschaftler, die Baumringe im Black River-Sumpfland von North Carolina untersuchen, einen kahlen Zypressenbaum entdeckt (Taxodium distichum) Das ist mindestens 2.624 Jahre alt und damit einer der ältesten nichtklonalen, sich sexuell reproduzierenden Bäume der Welt. (Klonale Bäume, riesige Kolonien genetisch identischer Pflanzen, die von einem einzigen Vorfahren stammen, können Zehntausende von Jahren leben.)
Wie alt ist eigentlich 2.624 Jahre? Um eine Analogie vom Charlotte Observer auszuleihen, dieses Alter macht diesen Baum älter als das Christentum, das Römische Reich und die englische Sprache.
Die Forscher entdeckten die alte Zypresse, als sie Baumringe untersuchten, um die Klimageschichte der östlichen Vereinigten Staaten zusammenzusetzen. (Zusätzlich zur Kennzeichnung des Alters eines Baumes geben die Breite und Farbe der Baumringe an, wie nass oder trocken ein bestimmtes Jahr war.) Aufgrund früherer Feldarbeiten wusste das Team, dass ein bestimmter Bestand an kahlen Zypressen im Drei-Schwestern-Sumpf des Black River einer der ältesten Baumgruppen des Landes war. Diese frühere Untersuchung identifizierte mehrere Bäume zwischen 1.000 und 1.650 Jahre alt.
Die neue Studie zeigt, dass kahle Zypressen eine noch längere Lebensdauer haben als bisher angenommen. Zusätzlich zu der oben berichteten 2.624-jährigen Person fanden die Forscher eine 2.088-jährige Zypresse im selben Sumpf - und es gibt wahrscheinlich mehr, woher diese stammte.
"Da wir an dieser Stelle nur 110 lebende kahle Zypressen entkernt und datiert haben, ein kleiner Teil der Zehntausende von Bäumen, die noch in diesen Feuchtgebieten vorhanden sind, könnte es auf den ungefähr 100 km mehrere zusätzliche kahle Zypressen geben, die über 2.000 Jahre alt sind (62 Meilen) Reichweite von Black River ", schrieben die Forscher in der Studie.
Laut der neuen Studie sind kahle Zypressen nun die ältesten bekannten Feuchtbaumarten auf der Erde. Diese Entdeckung macht die kahle Zypresse auch zur fünftältesten Art nichtklonaler Bäume auf der Erde. nur einzelne Sierra Wacholder (Juniperus occidentalis) Bäume, Riesenmammutbäume (Sequoiadendron giganteum), alerces (Fitzroya cupressoides) und Borstenkiefern des Great Basin (Pinus longaeva) wurden als älter befunden. Die älteste Borstenkiefer der Welt in den White Mountains von Kalifornien ist 5.066 Jahre alt - ungefähr doppelt so alt wie die neu entdeckte Zypresse. Es wird angenommen, dass der älteste klonale Baum im Hain von bebenden Espenbäumen steht, die als Pando in Utah bekannt sind.
Obwohl die in dieser Studie beschriebenen alten Bäume auf geschütztem Land leben, das sich in Privatbesitz des Kapitels North Carolina von The Nature Conservancy befindet, bleibt ihre Existenz durch laufende Abholzung und Biomasseanbau (z. B. Abholzen von Mulchbäumen) an anderen Stellen des Flusses bedroht Nach Angaben der Autoren der Studie befindet sich der Sumpf auf einer Höhe von 2 Metern über dem mittleren Meeresspiegel und ist durch den Anstieg des Meeresspiegels aufgrund der anthropogenen globalen Erwärmung gefährdet.
"Die Entdeckung der ältesten bekannten lebenden Bäume im Osten Nordamerikas, die tatsächlich zu den ältesten lebenden Bäumen der Erde gehören, bietet einen starken Anreiz für die private, staatliche und föderale Erhaltung dieser bemerkenswerten Wasserstraße", folgerten die Autoren.
Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte wurde um 13.00 Uhr aktualisiert. SOMMERZEIT. am 10. Mai zu beachten, dass ein Anstieg des Meeresspiegels aufgrund des anthropogenen Klimawandels dazu führen kann, dass alte kahle Zypressen überflutet werden.
