Grönlands Eisdecke schmilzt sechsmal schneller als in den 1980er Jahren. Und all das Schmelzwasser erhöht direkt den Meeresspiegel.
Das ist alles nach einer neuen Studie, die gestern (22. April) in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht wurde und das Verhalten der Eisdecke in den Jahrzehnten vor der Verfügbarkeit moderner Messinstrumente sorgfältig rekonstruiert. Wissenschaftler wussten bereits, dass es in den 1970er und 1980er Jahren auf Grönland viel mehr Eis gab. Und sie haben seit den 1990er Jahren genaue Messungen des Anstiegs des Schmelzens durchgeführt. Jetzt wissen sie, wie dramatisch sich die Dinge in den letzten 46 Jahren verändert haben.
"Wenn Sie sich mehrere Jahrzehnte ansehen, lehnen Sie sich am besten in Ihrem Stuhl zurück, bevor Sie sich die Ergebnisse ansehen, denn es ist ein bisschen beängstigend zu sehen, wie schnell sich das ändert", so der Glaziologe Eric Rignot von der University of California in Irvine -Autor der Studie, sagte in einer Erklärung.
Grönland ist nur eine Insel. Aber seine Eisdecke hat das Potenzial, den gesamten Planeten zu verändern. Die grönländische Eisdecke besteht seit 2,4 Millionen Jahren und ist an ihrer tiefsten Stelle 3,4 Kilometer dick. Das Ganze wiegt ungefähr halb so viel wie die gesamte Erdatmosphäre oder 6 Billionen - oder 6 mit 18 Nullen danach - lbs. (2,7 Billionen Kilogramm). Wenn es vollständig geschmolzen wäre, würde der Meeresspiegel um 7,4 Meter ansteigen.
Im 21. Jahrhundert verwenden Wissenschaftler Lasermessungen der Höhe des Eises, Messungen der Gesamtgravitation der Eisdecke und Satellitenfotos, um Änderungen der Eisdicke zu messen. So wissen sie, dass das Blatt jetzt viermal schneller schmilzt als 2003, wie Live Science zuvor berichtet hat.
Um diese Aufzeichnung weiter in die Vergangenheit auszudehnen, teilten die Forscher Grönland in 260 "Eisbecken" ein, die sie einzeln untersuchten, indem sie direkte Messungen von Eisänderungen in Satellitenfotos und hochentwickelte Computermodelle des Eisverhaltens kombinierten. Sie fanden heraus, dass Grönland zwischen 1972 und 1980 tatsächlich ungefähr 100 Billionen Pfund zugenommen hatte. (47 Billionen kg) Eis pro Jahr. Der wirkliche Massenverlust begann in den 1980er Jahren. Zwischen 1980 und 1990 verlor die Insel im Baseballstadion 112 Billionen Pfund. (51 Billionen kg) Eis pro Jahr. Zwischen 1990 und 2000 verlor es ungefähr 90 Billionen Pfund. (41 Billionen kg) pro Jahr.
Dann, in den 2000er Jahren, beschleunigten sich die Dinge dramatisch.
Zwischen 2000 und 2010 verlor Grönland etwa 412 Billionen Pfund. (187 Billionen kg) Eis pro Jahr. Zwischen 2010 und 2018 verlor die Eisdecke ungefähr 631 Billionen Pfund. (286 Billionen Kilogramm) Eis pro Jahr.
Diese Zahlen konkretisieren, was Forscher und Einwohner Grönlands bereits wussten: dass sich die Insel verändert und ihre alten Gletscher mit alarmierender Geschwindigkeit zurückgehen. Der dramatische Anstieg des Eisverlusts in den letzten zwei Jahrzehnten fällt mit einem ähnlichen Anstieg der atmosphärischen Treibhausgase und der Erwärmung zusammen. Wie Live Science Anfang dieses Jahres berichtete, sind seit 2005 neun der zehn wärmsten Winter seit Bestehen vergangen.
Was bedeutet das alles für die Zukunft der Eisdecke sowie für den globalen Meeresspiegel? Wie das Zwischenstaatliche Gremium für Klimawandel feststellte, wird dies in erster Linie davon abhängen, was die Menschen als nächstes tun.
