Die Jangtse-Riesen-Softshell-Schildkröte (Rafetus swinhoei) gilt als die am stärksten gefährdete Schildkröte der Welt, nur noch vier bekannte Individuen auf der Erde. Am Samstag (13. April) sank diese Population auf drei, als das letzte bekannte Weibchen der Art laut BBC in einem Zoo in Suzhou, China, starb.
Die gefangene Schildkröte war mehr als 90 Jahre alt und starb kurz nach dem Versuch, sie künstlich zu besamen, berichtete die BBC. Es wurden keine Komplikationen aus dem Besamungsverfahren (das das fünfte der Schildkröte war) gemeldet, und die Todesursache wird untersucht.
Die seltene Schildkröte wird von einem Mann überlebt, der ebenfalls im Suzhou Zoo lebt und vermutlich etwa 100 Jahre alt ist. Wissenschaftler hatten jahrelang versucht, das Paar zu züchten, berichtete ein New Yorker Artikel aus dem Jahr 2018, waren jedoch teilweise aufgrund des beschädigten Penis des Mannes erfolglos.
Die letzten beiden der Welt sind bekannt R. Swinhoei Schildkröten leben in separaten Teichen in Vietnam. Ihre Geschlechter sind unbekannt. Nach Angaben des New Yorker waren die Arten in den Süßgewässern Chinas und Vietnams weit verbreitet, sind jedoch aufgrund von Jagd und Verlust des Lebensraums fast ausgestorben.
Dies ist eine leider weit verbreitete Geschichte. Laut einem Bericht der Zoological Society of London aus dem Jahr 2018 machen Schildkröten und Schildkröten 29 der 100 am stärksten gefährdeten Reptilien der Welt aus, "obwohl sie nur 3,3% des Artenreichtums von Reptilien ausmachen".
Getreu ihren Namen können riesige Jangtse-Softshell-Schildkröten riesig sein und auf über 30 kg anwachsen. (163 kg), berichtete der New Yorker.
