Kaliforniens "Superbloom" erscheint in einer fast unglaublichen Farbe in einem neuen Luftbild der NASA.
Die Aufnahme wurde mit freundlicher Genehmigung des Luftbildfotografen Jim Ross vom NASA Armstrong Flight Research Center gemacht, der sie am 2. April aus einem T-34-Flugzeug aufgenommen hat. Das Bild zeigt das mit Wildblumen ausgelegte Antelope Valley in Südkalifornien.
Der Farbspray ist eine jährliche Veranstaltung, die durch den diesjährigen nassen Winter in Kalifornien noch intensiver wird. Wenn die Blumen so dramatisch sind wie die diesjährige Ausstellung, werden sie als "Superblüte" bezeichnet. Die letzte Dürreperiode, die in Kalifornien zu einer Superblüte führte, war 2017.
Die Wüstenumgebung Südkaliforniens scheint ein seltsamer Ort für Wildblumen zu sein, aber die orangefarbene kalifornische Mohnblume (Eschscholzia californica) ist gut für heiße Umgebungen geeignet. Nach Angaben des US-Forstdienstes blühen die Pflanzen im Frühjahr und ruhen dann in der Sommerhitze, sodass ihre Spitzen absterben und als Pfahlwurzel im Untergrund überleben können.
Der T-34 der NASA Armstrong hört normalerweise nicht auf und riecht an den Blumen. Es handelt sich um ein Trainings- und Missionsunterstützungsflugzeug, das häufig Forschungsflüge zu Sicherheits- und Dokumentationszwecken begleitet. Das Flugforschungszentrum befindet sich jedoch in der Nähe des Antelope Valley California Poppy Reserve, und Ross hat die Fotos während eines Fluges mit dem Armstrong-Direktor für Sicherheit und Missionssicherung und dem Astronauten Rex Walheim aufgenommen.
Die Luftaufnahme ist beeindruckender als die Sicht aus dem Weltraum. Im März veröffentlichte die NASA eine Aufnahme der Wildblumenblüte im Anza-Borrego-Wüstenpark, die vom Landsat-8-Satelliten aufgenommen wurde. Aus der Erdumlaufbahn fügen sich die lebendigen Blumen in die Wüste ein und lassen nur den geringsten Hauch von blasser Farbe erkennbar.
