Irgendwann plapperten wir alle mit Babys, und unser Gehirn produzierte Geräusche, die nicht komplizierter waren als entzückende "Ahs" und "Gurren". Aber während unserer frühen Erkundungen begannen wir, Wörter zu verinnerlichen, und sie begannen bald, Bedeutung zu haben.
Eine neue Studie legt nahe, dass das Erlernen einer Sprache zwischen Geburt und 18 Jahren nicht so mühelos ist, wie es scheint. Ein durchschnittlicher englischsprachiger Erwachsener wird wahrscheinlich 12,5 Millionen sprachbezogene Informationen gelernt haben, berichtete eine Gruppe von Forschern am 27. März in der Zeitschrift Royal Society Open Science.
"Bits" beziehen sich auf Informationen, die in Nullen und Einsen gespeichert sind, dem typischen Format, das in digitalen Geräten wie Computern verwendet wird. Das menschliche Gehirn codiert Informationen in einem anderen Format, aber Bits können als Vergleich verwendet werden. Die Schätzungen der Forscher basieren auf einer Reihe von Berechnungen und Rechenmodellen.
"Es mag überraschend erscheinen, aber in Bezug auf die Speicherung digitaler Medien passen unsere Sprachkenntnisse fast kompakt auf eine Diskette", schrieben die Autoren in der Studie. In diesem Fall wäre dies eine Diskette, die ungefähr 1,5 Megabyte an Informationen enthält, oder das Äquivalent eines ungefähr minutenlangen Songs als MP3-Datei.
Die Forscher schätzen, dass sich ein Erwachsener im besten Fall an einem einzigen Tag an 1.000 bis 2.000 Bits seiner Muttersprache erinnert. Im schlimmsten Fall erinnern wir uns an ungefähr 120 Bit pro Tag.
(Die untere Schätzung entspricht der in dieser Sequenz gespeicherten Informationsmenge: 0110100001101001011001000110010001100101011011100110000101100011
01100011011011110111001001100100011010010110111101101110)
Ein Großteil dieser 12,5 Millionen im Gehirn gespeicherten Sprachinformationen bezieht sich nicht auf Grammatik und Syntax, sondern auf die Wortbedeutung, so die Studie.
"Viele Forschungen zum Sprachenlernen konzentrieren sich auf die Syntax wie die Wortreihenfolge", sagte Co-Autor Steven Piantadosi, Assistenzprofessor für Psychologie an der UC Berkeley, in einer Erklärung. "Unsere Studie zeigt jedoch, dass die Syntax nur ein winziges Stück Sprachenlernen darstellt und dass die Hauptschwierigkeit darin bestehen muss, zu lernen, was so viele Wörter bedeuten."
Dies ist auch das, was menschliche Lernende von Roboterlernern unterscheidet, fügte er hinzu. "Maschinen wissen, welche Wörter zusammenpassen und wohin sie in Sätzen gehen, wissen aber sehr wenig über die Bedeutung von Wörtern."
Da Wortbedeutungen sprachübergreifend sehr ähnlich sein können, fügte Piantadosi hinzu, dass zweisprachige Menschen wahrscheinlich nicht doppelt so viele Informationen speichern müssen.
