Schwarzer Steinstrand
Die Insel Anjouan vor der Ostküste Afrikas besteht hauptsächlich aus dunklen Vulkangesteinen wie diesen Pflastersteinen an der Küste eines der Strände der Insel. Aber Forscher haben jetzt eine Mutter von "unmöglichen" Felsen auf einer Kammlinie auf der Insel gefunden. Diese fehl am Platz befindlichen Gesteine bestehen aus Quarzit, einem metamorphen Gestein, das sich aus Sandstein wie in einem Flussbett oder Delta bildet - nicht in einem Vulkan.
Fehl am Platz
Einheimische Jungen stehen in der Nähe eines Stücks Quarzit auf der Insel Anjouan. Der Fels sieht nicht nach etwas aus, das sich auf dem vulkanischen Anjouan hätte bilden können, sagte Cornelia Class, Geochemikerin am Lamont-Doherty Earth Observatory der Columbia University. Geologen berichten seit Jahrzehnten verstreut über Quarzit auf Anjouan. Im September 2018 führte Class eine Feldexpedition auf die Insel durch, um herauszufinden, wie viel Quarzit wirklich vorhanden ist und woher es kommt.
Berg des Geheimnisses
Es stellte sich heraus, dass sich die Quarzit-Mutter in der Nähe dieses Bergdorfes namens Tsembehou befand, das sich zwischen stark bewaldeten Vulkanhängen befindet. Ein nahe gelegener Kamm namens Habakari N'gani ist fast halb Quarzit, fanden Class und ihre Kollegen. Dieser Felsen landete irgendwie mitten im Ozeanbecken zwischen Afrika und Madagaskar, das überhaupt keinen Quarzit enthalten sollte. Unglaublich, als sich der vulkanische Anjouan bildete, hob sich der Quarzit zusammen mit seinen Vulkangesteinen etwa 4.000 Meter vom Meeresboden entfernt an.
Eine Verwendung für Quarzit
Ein Einheimischer namens Ali Saindou demonstriert, wie die Bewohner von Anjouan die Quarzitpflastersteine verwenden, die sie auf der Insel finden. "Wir finden diese ständig, wenn wir Maniok pflanzen", sagte Saindou zu Kevin Krajick von Columbia. "Die Leute benutzen sie, um Messer zu schärfen."
Weil die Leute den Quarzit verwenden, wurde ein Großteil davon aus Flussbetten und Flüssen entfernt, wo er erodiert, sagte Class gegenüber Live Science. Das machte die Jagd nach der Quelle der kleinen Quarzitblöcke noch schwieriger.
Auf der Jagd
Die Cornelia-Klasse des Lamont-Doherty-Erdobservatoriums zerlegt mit einem Steinhammer eine Probe am Straßenrand in Anjouan. Die Forscher suchten nach Quarzit in Aufschlüssen an Straßenrändern, auf Waldlichtungen und sogar in künstlichen Felswänden, wo vereinzelte weiße Stücke manchmal aus Felsbrocken aus vulkanischem Basalt herausschauten.
Quarzit gefunden
Cornelia Class hält ein neu entdecktes Stück Quarzit in der Hand, wie der komorische Regierungswissenschaftler Bourhane Abderemane sieht. Die Forscher hatten alte geologische Karten, die sie zu zuvor entdeckten Quarzitaufschlüssen führten, aber frühere Berichte waren verstreut und fragmentarisch.
Harte Arbeit
Der Geologe der komorischen Regierung, Hamidi Soulé, bereitet sich darauf vor, auf der Suche nach Quarzit in einen Straßenrand einzudringen. Die Insel Anjouan ist ein schwieriger Ort für einen Geologen, sagte Class, da die meisten Felsen auf der Insel mit dicken Schichten Erde und Vegetation bedeckt sind. Ausgegrabene Straßenbetten sind ein Ort, an dem freiliegende Felsen gefunden werden können.
Bergaufmarsch
Forscher, die auf der Suche nach der Quelle der Quarzitblöcke bergauf schlugen, fanden die Hügel auf Anjouan. "Es ist im Grunde wie ein großer Garten", sagte Class über die Insel. Die Forscher kämmten das Gebiet systematisch, kartierten das Vorkommen von Quarzit und baten die Anwohner, sie darauf hinzuweisen, wo sie die weißen Felsbrocken gesehen hatten.
Fliegende Fruchtfledermaus
Eine riesige Fruchtfledermaus fliegt über die Berge von Anjouan. Livingstones Fruchtfledermäuse (Pteropus livingstonii) sind nur auf Anjouan und einer nahe gelegenen Insel, Mohéli, zu finden. Die Fledermäuse können Flügelspannweiten von bis zu 1,4 Metern haben.
Hinweise auf einem Kuhfeld
Unter der Erde unter den Füßen dieser Kuh verbirgt sich der Mutterleib: Eine große Quarzitlagerstätte, die fast einen halben Berg ausmacht. Die Quarzit-Einheit war viel größer als erwartet, sagte Class. Neben den Vorderfüßen der Kuh stehen ein paar kleine Felsbrocken, die vom Hauptkörper aus Quarzit verwittert sind.
Ozean und Land
Ein Blick von Anjouan auf das Meer. Da die Insel von einem Vulkan geformt wurde, sollte es sich um vollständig magmatisches Vulkangestein handeln. Das Vorhandensein des Quarzits - eines metamorphen Gesteins aus Sandstein, der ursprünglich in einem Flussdelta oder an einem Strand niedergelegt wurde - ist rätselhaft. Der Stein stammte wahrscheinlich vom afrikanischen Kontinent, sagte Class, aber es ist nicht klar, wie er in die Mitte eines Ozeanbeckens gelangte oder wie er in Anjouan eingegliedert wurde.
