Kraken sind bekannt für ihre erstaunliche Fähigkeit, ihre Hautfarbe und -struktur schnell zu verändern, sich vor Raubtieren zu verstecken, sich an Beute zu schleichen und miteinander zu kommunizieren.
Aber was genau ist los, wenn Tintenfische im Schlaf ihre Farbe ändern?
Das kürzlich auf Twitter verbreitete Filmmaterial bot einen seltenen Einblick in einen karibischen Zwei-Punkte-Oktopus (Octopus hummelincki) im Freien in seinem gut beleuchteten Aquarium schlafen. Und als es döste, änderte sich die Hautfarbe des Kopffüßers dramatisch, von hell nach dunkel und wieder zurück nach hell.
Das Video wurde im Oktober 2017 im Butterfly Pavilion, einem gemeinnützigen Zoo für wirbellose Tiere in Westminster, Colorado, aufgenommen. Rebecca Otey, damals Praktikantin im Bereich Wissenschaft und Naturschutz im Zoo, drehte das Filmmaterial und teilte es am 16. Februar 2018 auf YouTube.
Zu Beginn des Clips hatte der Nickerchen-Tintenfisch eine perlweiße Farbe. Aber als es schlummerte, erschienen dunkle Muster, die mit dem Atem des Tieres pulsierten, auf seiner Haut. Dann überflutete eine Flut dunkler Farbe seinen Körper und wurde langsam wieder weiß.
Farbveränderungen wie diese werden durch die Chromatophoren des Oktopus verursacht, bei denen es sich um spezialisierte Pigmentzellen handelt, die sich ausdehnen oder zusammenziehen, um Farben und Muster auf seinem Körper zu verändern. Es wird angenommen, dass zwei andere Zelltypen, Iridophore und Leukophore, die Farben erkennen, mit denen die Haut des Oktopus dann übereinstimmt. Ohne sie könnten Tintenfische diese Farbtöne wahrscheinlich nicht erkennen - weil Tintenfische farbenblind sind, sagte Sara Stevens, Aquarianerin bei Butterfly Pavilion, gegenüber Live Science.
"Die genauen Prozesse, wie sie mit Farben übereinstimmen, sind noch nicht vollständig verstanden, obwohl sie sehr gründlich untersucht werden", sagte Stevens. "Aktuelle Forschungsergebnisse legen jedoch nahe, dass die tatsächlichen Zellen selbst Farben entsprechen können."
Kopffüßer aktivieren normalerweise ihre Tarn-Superkräfte als Reaktion auf sich ändernde Bedingungen um sie herum. Bedeutet das Farbdisplay dieses ruhenden Oktopus, dass er von einer Bedrohung träumt? Die Forschung zum Schlaf und Träumen von Kopffüßern hat im Laufe der Jahre zugenommen, aber dennoch gibt es laut Stevens noch nicht genügend Beweise, um sicher zu sagen, ob sie so träumen, wie Menschen es tun.
"Es wurde die Hypothese aufgestellt, dass Tintenfischarten REM-Zyklen beim Menschen sehr ähnlich sein können - aber die Jury ist sich noch nicht sicher, ob sie REM-Schlaf erreichen", sagte Stevens.
Im Gegensatz zu Menschen (oder Wirbeltieren) haben Kraken kein zentrales Gehirn. Stattdessen haben sie mehrere "Gehirne" - Bündel von Neuronen - in ihren Gliedern verteilt. Dieses ungewöhnliche Nervensystem gibt den Tintenfischen eine präzise Kontrolle über ihre farbverändernden Zellen. Diese Fähigkeit sei jedoch möglicherweise nicht immer vollständig unter ihrer Kontrolle, sagte Stevens.
"Aber es gibt keine endgültigen Antworten auf die Fragen: Träumen sie? Und wovon träumen sie?" Sie hat hinzugefügt.
