Ein Satz von vier winzigen Kämmen aus dem polynesischen Königreich Tonga könnte zu den ältesten Tattoo-Kits der Welt gehören.
Die Werkzeuge lagerten seit Jahrzehnten an einer australischen Universität. Ein Forscherteam hat kürzlich die Artefakte neu bewertet und festgestellt, dass die Kämme - von denen zwei aus menschlichem Knochen bestehen - 2.700 Jahre alt sind.
Archäologen wissen, dass Tätowierungen seit der Vorgeschichte in verschiedenen Kulturen praktiziert wurden. Mumien von Sibirien bis Ägypten wurden mit Tätowierungen auf ihrem Fleisch gefunden. Ötzi the Iceman, eine 5.000 Jahre alte Mumie, die in den Alpen gefunden wurde, hat Dutzende von Tätowierungen auf seinem Körper, von denen einige Forscher glauben, dass sie zu therapeutischen Zwecken eingefärbt wurden.
"In Ozeanien haben wir keine Mumien, die uns helfen könnten, herauszufinden, wann Tätowierungen zum ersten Mal auftraten, weil die Haut unsere rauen tropischen Bedingungen nicht überlebt", so die Autoren der neuen Studie, Geoffrey Clark von der Australian National University, und Michelle Langley. der Griffith University, schrieb in einem Artikel für The Conversation. "Stattdessen müssen wir nach weniger direkten Hinweisen suchen - beispielsweise nach Werkzeugen."
Erst vor kurzem haben Archäologen begonnen, prähistorische Werkzeuge zu erkennen, mit denen Tätowierungen hergestellt wurden. Im Jahr 2016 zeigten archäologische Experimente, dass auf den Salomonen wahrscheinlich 3.000 Jahre alte vulkanische Glaswerkzeuge zum Tätowieren verwendet wurden. Letztes Jahr berichtete ein anderes Team, dass sie mit Tinte befleckte Tattoo-Nadeln aus Truthahnknochen aus einem 3.600 Jahre alten Grab der amerikanischen Ureinwohner in Tennessee gefunden hatten. Und erst letzte Woche berichteten Archäologen, dass ein 2.000 Jahre altes Artefakt im Museumslager als Tätowierwerkzeug identifiziert worden war. Diese Nadel wurde von den Pueblo-Vorfahren im heutigen Utah aus Feigenkaktus-Stacheln hergestellt.
Die kleinen Kämme aus Tonga wurden 1963 bei einer Ausgrabung an einer archäologischen Stätte auf der Tonga-Insel Tongatapu in einer alten Müllkippe gefunden. Die Artefakte befanden sich in einem Lagerhaus der Australian National University in Canberra und gingen nach einem Feuer. Als die Artefakte 2008 als intakt befunden wurden, beschlossen die Forscher, die Werkzeuge zur Bestimmung ihres Alters mit Kohlenstoff zu datieren.
Das Tätowieren war und ist eine wichtige Praxis der Menschen im pazifischen Raum. Das Wort "Tattoo" kommt vom polynesischen Wort "Tatau". Männer in Tonga wurden verspottet, wenn sie nicht tätowiert wurden, schrieben Langley und Clark, und viele von ihnen reisten nach Samoa, um traditionelle Tätowierungen zu erhalten, als europäische Missionare die Praxis im 19. Jahrhundert unterdrückten.
Im späten 18. Jahrhundert erzählte der britische Kapitän James Cook den Europäern von der aufwändigen Körperkunst, die er auf seinen Reisen im Pazifik gesehen hatte. Er schrieb, dass in Tonga das Tätowieren "durch das, was wir als Punktion oder Eingraben bezeichnen könnten, mit einem kleinen Instrument mit flachem Knochen erfolgt, das mit feinen Zähnen vollgeschnitten und in einem Griff fixiert ist. Es wird in die Färbemischung eingetaucht ... und in die Haut mit etwas Stock, bis das Blut manchmal folgt, und auf diese Weise solche unauslöschlichen Spuren hinterlässt, dass die Zeit sie nicht auslöschen kann. "
Langley und Clark glauben, dass die 2.700 Jahre alten Tattoo-Kämme auf ähnliche Weise verwendet wurden, und die Artefakte zeugen von der tiefen Antike des Tätowierens in Tonga. Die Forscher stellten außerdem fest, dass zwei der Kämme aus den Knochen von Seevögeln und die anderen beiden aus menschlichem Knochen hergestellt wurden.
"Tätowierungskämme aus menschlichem Knochen könnten bedeuten, dass Menschen dauerhaft durch Werkzeuge aus den Knochen ihrer Verwandten gekennzeichnet sind - eine Möglichkeit, Erinnerung und Identität in ihren Kunstwerken zu kombinieren", schrieben Langley und Clark.
Ihre Ergebnisse wurden im Journal of Island and Coastal Archaeology veröffentlicht.
