Eine Tarantelart, die kürzlich in Angola entdeckt wurde, hat etwas mit dem mythischen Einhorn gemeinsam - einem prominenten "Horn". Aber im Fall der Spinne wächst das Horn aus dem Rücken der Kreatur.
Der ungewöhnliche Spinnentier gehört zu einer Vogelspinnengruppe, die als gehörnte Pavianspinnen bekannt ist. Bei allen anderen bekannten Arten dieser Gruppe ist das "Horn" jedoch kurz und hart. Bei der neuen Art ist die Struktur jedoch länglich und weich, schrieben Forscher in einer neuen Studie.
Sie sammelten acht Individuen der neu entdeckten Spezies - jetzt benannt Ceratogyrus attonitifer - Bei Untersuchungen im Südosten Angolas in den Jahren 2015 und 2016 wurde der Name der Art von der lateinischen Wurzel "attonit" abgeleitet, was "Erstaunen" bedeutet. Dies spiegelt wider, wie überrascht die Wissenschaftler waren, das bemerkenswerte Spinnentier zu entdecken, berichteten die Autoren der Studie .
Dichtes Fell aus kurzen, schwarzen Haaren bedeckt einen Großteil der Körper der Vogelspinnen, die im Durchschnitt 34 Millimeter lang sind. Die langen, schlaffen Hörner, die sich über den Rücken der Spinnen erstrecken, sind in einigen Fällen länger als ihre Panzer (der hintere Teil ihres Körpers), schrieben die Wissenschaftler. Während die Basis des Horns hart ist, ist der Rest bei den lebenden Spinnen weich und "taschenartig"; in konservierten Exemplaren schrumpft es und wird dunkler.
Das Horn ist sowohl erstaunlich als auch mysteriös, da Wissenschaftler laut der Studie noch nicht gelernt haben, wofür die Spinnen es verwenden.
Diese Vogelspinnen leben in Höhlen, die sie zwischen Grasbüscheln oder im offenen Sand graben; Die Tunnel steigen vertikal um 40 Zentimeter ab und enden in einer horizontalen Kammer. Die Spinnen schützen ihre Häuser sehr und greifen "enthusiastisch" Objekte an, die die Forscher laut der Studie in die Tunnel eingeführt haben.
Während die Spinnen für die Wissenschaftler möglicherweise neu waren, waren die Kreaturen den Menschen in der Region in der Luchazi-Sprache bereits als "chandachuly" bekannt, sagten die Forscher. Berichte von Ureinwohnern zeigten, dass die Spinnen hauptsächlich Insekten jagen und dass ihre giftigen Bisse beim Menschen zu tödlichen Infektionen führen können, wenn die Bisse nicht behandelt werden, schrieben die Wissenschaftler in der Studie.
Zuvor waren Spinnen in der Ceratogyrus Gattungen waren vor allem aus Orten im südlichen Afrika bekannt. Die Entdeckung der bisher unbekannten gehörnten Arten bedeutet, dass die Reichweite dieser Spinnentiere fast 400 Kilometer größer ist als bisher angenommen, was darauf hindeutet, dass sie in der Region weiter verbreitet sind als bisher angenommen, sagten die Forscher.
Die Ergebnisse wurden online am 6. Februar in der Zeitschrift African Invertebrates veröffentlicht.
