Als eine Frau aus Virginia mit Atemnot, Angstzuständen, Schlafstörungen und Schwierigkeiten beim Schlucken von Wasser in die Notaufnahme ging, dachten die Ärzte, sie hätte eine Panikattacke. Aber ihre Symptome waren tatsächlich auf etwas viel Selteneres zurückzuführen: Sie hatte eine Tollwutinfektion - eine, die sich als tödlich erweisen würde -, die sie sich laut einem neuen Bericht während eines Yoga-Retreats in Indien durch einen Hundebiss zugezogen hatte.
Laut dem Bericht der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) ist der Fall erst das neunte Mal in den letzten zehn Jahren, dass eine Person in den USA an einer im Ausland erworbenen Infektion an Tollwut gestorben ist.
Der tragische Fall unterstreicht die Notwendigkeit für Reisende, sich der Tollwutrisiken bewusst zu sein, wenn sie bestimmte Länder besuchen, und Tollwutimpfstoffe vor der Reise zu erhalten, wenn dies empfohlen wird, heißt es in dem Bericht.
Der Bericht wird in der 4. Januar-Ausgabe des CDC-Journals Morbidity and Mortality Weekly Report veröffentlicht.
Die 65-jährige Frau absolvierte von Januar bis April 2017 einen siebenwöchigen Yoga-Retreat in Indien. Während des Retreats wurde sie laut dem Bericht vor ihrem Hotel in Rishikesh, einer Stadt im Norden Indiens, von einem Welpen gebissen. Der Biss wurde mit Wasser gewaschen, aber es wurden keine anderen Behandlungen gegeben.
Ungefähr sechs Wochen nach ihrer Rückkehr in die USA, im Mai 2017, hatte die Frau während der Gartenarbeit Schmerzen und ein Kribbeln im rechten Arm, was von Ärzten als Karpaltunnelsyndrom diagnostiziert wurde. Aber am nächsten Tag ging sie mit panikartigen Symptomen in die Notaufnahme und es wurde vermutet, dass sie eine Panikattacke hatte, für die sie ein Medikament gegen Angstzustände erhielt.
Nur einen Tag später war sie mit Schmerzen in der Brust, Atemnot, Kribbeln und Taubheitsgefühl im Arm und erhöhter Angst wieder im Krankenhaus. Eine Herzuntersuchung deutete auf ein Problem mit der Durchblutung hin, und sie unterzog sich einem Notfallverfahren, um einen Katheter durch die Blutgefäße zu ihrem Herzen zu führen.
Später an diesem Tag wurde die Frau "zunehmend aufgeregt und kämpferisch", und man sah sie nach Luft schnappen, während sie versuchte, Wasser zu trinken, heißt es in dem Bericht. Schluckbeschwerden und Angst vor Wasser (Hydrophobie) aufgrund dieser Schluckbeschwerden sind laut Mayo Clinic Symptome von Tollwut.
Dann fragten die Ärzte die Familie der Frau, ob sie Tieren ausgesetzt gewesen sei, und ihr Mann erzählte ihnen von dem Welpenbiss.
Es gibt einen Impfstoff gegen Tollwut, aber um wirksam zu sein, muss er verabreicht werden, bevor Symptome auftreten. Leider gibt es keine wirksame Behandlung, sobald eine Person Symptome von Tollwut zeigt, und die Krankheit ist laut CDC fast immer tödlich. Als letzten Ausweg versuchten die Ärzte in Virginia ein experimentelles Protokoll zur Behandlung von Tollwut, das als Milwaukee-Protokoll bekannt ist und die Verabreichung von antiviralen Medikamenten beinhaltet. Aber der Zustand der Frau verschlechterte sich und sie starb kurz nachdem die Familie beschlossen hatte, die fortgeschrittene medizinische Unterstützung zurückzuziehen.
Während der medizinischen Versorgung der Frau hatte sie Kontakt zu etwa 250 Mitarbeitern des Gesundheitswesens. Von diesen wurde empfohlen, 72 Tollwutimpfungen durchzuführen, hauptsächlich aufgrund einer möglichen Exposition gegenüber dem Virus durch den Speichel des Patienten.
Tollwut ist in den Vereinigten Staaten selten. Laut CDC werden jedes Jahr nur etwa ein bis drei Fälle von menschlicher Tollwut gemeldet. Und Impfprogramme in den USA haben die Ausbreitung der Tollwut unter Haushunden beseitigt, was bedeutet, dass Hunde in diesem Land kein "Reservoir" für das Virus mehr sind. Aber Tollwut ist nach wie vor in mehr als 120 Ländern endemisch, einschließlich Indien, wo laut CDC die meisten Todesfälle durch Tollwut im Zusammenhang mit der Exposition von Hunden zu verzeichnen sind.
Aus diesem Grund empfiehlt die CDC US-Reisenden, vor ihrer Reise einen Gesundheitsspezialisten zu konsultieren, um festzustellen, ob sie Impfungen wie den Tollwutimpfstoff benötigen. Im vorliegenden Fall hatte die Frau keinen Gesundheitsbesuch vor Reiseantritt arrangiert, obwohl ein Tollwutimpfstoff wegen der längeren Aufenthaltsdauer und ihrer Reise in ländliche Gebiete in Indien in Betracht gezogen werden sollte, heißt es in dem Bericht.
"Diese Ereignisse unterstreichen die Bedeutung einer gründlichen Gesundheitsberatung vor Reiseantritt, insbesondere bei Besuchen in Ländern mit hoher Inzidenz neu auftretender oder zoonotischer Krankheitserreger", wie beispielsweise Tollwut.
