Das heute veröffentlichte spektakuläre Bild des Chandra-Röntgenobservatoriums der NASA von Cassiopeia A enthält fast 200-mal mehr Daten als das Chandra-Bild „First Light“ dieses Objekts, das vor fünf Jahren aufgenommen wurde. Das neue Bild zeigt Hinweise darauf, dass die anfängliche Explosion weitaus komplizierter war als vermutet.
"Obwohl dieser junge Supernova-Überrest seit Jahren intensiv untersucht wird, ist diese tiefe Beobachtung die detaillierteste, die jemals von den Überresten eines explodierten Sterns gemacht wurde", sagte Martin Laming vom Naval Research Laboratory in Washington, DC. Laming ist Teil eines Teams von Wissenschaftler unter der Leitung von Una Hwang vom Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland. "Es ist eine Goldmine von Daten, die Astronomen in den kommenden Jahren durchsuchen werden."
Die 1-Millionen-Sekunden-Beobachtung von Cassiopeia A deckte zwei große, gegenüberliegende strahlartige Strukturen auf, die sich vom Zentrum des Überrests bis zu etwa 10 Lichtjahren erstrecken. Es wurden auch Eisenwolken entdeckt, die seit ungefähr 340 Jahren seit der Explosion nahezu rein geblieben sind.
"Das Vorhandensein der bipolaren Jets legt nahe, dass Jets bei relativ normalen Supernova-Explosionen häufiger auftreten könnten als angenommen", sagte Hwang. Ein Artikel von Hwang, Laming und anderen über die Cassiopeia Eine Beobachtung wird in einer kommenden Ausgabe der Astrophysical Journal Letters erscheinen.
Röntgenspektren zeigen, dass die Strahlen reich an Siliziumatomen und relativ arm an Eisenatomen sind. Im Gegensatz dazu erstrecken sich Finger aus fast reinem Eisengas in einer Richtung nahezu senkrecht zu den Strahlen. Dieses Eisen wurde in den zentralen, heißesten Regionen des Sterns hergestellt. Die hohen Silizium- und Eisenhäufigkeiten in den Jets deuten darauf hin, dass massive, von Materie dominierte Jets nicht die unmittelbare Ursache der Explosion waren, da diese große Mengen Eisen aus den zentralen Regionen des Sterns hätten befördern sollen.
Eine Arbeitshypothese ist, dass die Explosion Hochgeschwindigkeitsstrahlen erzeugt, die denen in Hypernovae ähnlich sind, die Gammastrahlenausbrüche erzeugen, jedoch in diesem Fall mit viel niedrigeren Energien. Die Explosion hinterließ auch einen schwachen Neutronenstern in der Mitte des Überrests. Im Gegensatz zu den schnell rotierenden Neutronensternen in den Überresten der Krebsnebel- und Vela-Supernova, die von dynamischen magnetisierten Elektronenwolken umgeben sind, ist dieser Neutronenstern ruhig und schwach. Es wurde auch keine gepulste Strahlung von ihm erfasst. Es kann ein sehr starkes Magnetfeld haben, das während der Explosion erzeugt wurde und zur Beschleunigung der Jets beitrug, und ähnelt heute anderen Neutronensternen mit starkem Feld (a.k.a. „Magnetare“), da kein Windnebel vorhanden ist.
Chandra wurde am 23. Juli 1999 an Bord des Space Shuttles Columbia gestartet. Weniger als einen Monat später konnte es beginnen, wissenschaftliche Messungen zusammen mit seinen Kalibrierungsdaten durchzuführen. Die ursprüngliche Cassiopeia Eine Beobachtung wurde am 19. August 1999 gemacht und eine Woche später am 26. August für die wissenschaftliche Gemeinschaft und die Öffentlichkeit freigegeben. Zum Start sollte Chandras ursprüngliche Mission fünf Jahre dauern. Nachdem die NASA dieses Ziel erfolgreich erreicht hatte, kündigte sie im vergangenen August an, die Mission um weitere fünf Jahre zu verlängern.
Die Daten für dieses neue Cas A-Bild wurden im ersten Halbjahr 2004 mit dem Advanced CCD Imaging Spectrometer (ACIS) von Chandra ermittelt. Aufgrund seines Werts für die astronomische Gemeinschaft wurde dieser umfangreiche Datensatz sofort der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
Das Marshall Space Flight Center der NASA in Huntsville, Alabama, verwaltet das Chandra-Programm für das NASA Office of Space Science in Washington. Northrop Grumman aus Redondo Beach, Kalifornien, ehemals TRW, Inc., war der Hauptentwicklungsauftragnehmer für das Observatorium. Das Smithsonian Astrophysical Observatory kontrolliert Wissenschaft und Flugbetrieb vom Chandra X-ray Center in Cambridge, Massachusetts.
Weitere Informationen und Bilder finden Sie unter:
http://chandra.harvard.edu
und
http://chandra.nasa.gov
Originalquelle: Chandra-Pressemitteilung
