Das Feld der Ströme. klicken um zu vergrößern
Die Milchstraße verbraucht weiterhin ganze Galaxien, und die Beweise sind genau dort am Nachthimmel. Wenn eine Satellitengalaxie mit der Milchstraße verschmilzt, wird sie langsam auseinandergerissen, während sie in den galaktischen Lichthof sinkt. Sternströme werden wie ein Wollknäuel entwirrt, und diese umkreisen weiterhin die Milchstraße, was sich von den Umlaufbewegungen der übrigen Sterne in unserer Galaxie unterscheidet.
Eine neue Karte der Sterne in der Milchstraßengalaxie, die mit Daten aus dem Sloan Digital Sky Survey (SDSS-II) erstellt wurde, zeigt einen Nachthimmel, der von Sternenströmen durchzogen ist und von Satellitengalaxien und Sternhaufen zurückgelassen wird, die sich zu ihrem Tod drehen .
Die Forscher Vasily Belokurov und Daniel Zucker von der Universität Cambridge (UK) analysierten fünf Jahre lang Daten, die sich über fast ein Viertel des Himmels erstrecken, und erstellten ein dramatisches neues Bild der äußeren Milchstraße. Dabei verwendeten sie Sternfarben, um die rötlicheren Sterne in der Nähe zu eliminieren, die sonst den Himmel überfluten würden Ansicht von Hintergrundstrukturen. Sie fanden so viele Spuren von Sternen in ihrem kontrastreichen Bild, dass sie das Gebiet als „Feld der Bäche“ bezeichneten.
Satellitengalaxien, die die Milchstraße umkreisen, werden von den Gezeitenkräften unserer Galaxie buchstäblich auseinandergerissen. Während diese Satelliten im Treibsand der Gravitation versinken, werden ihre Sterne in riesigen Strömen von ihnen gerissen, die ihre Umlaufbahnen verfolgen - genau wie Meteorströme auf den Pfaden verstorbener Kometen im Sonnensystem liegen.
Das Bild des Feldes der Ströme dominiert der riesige, gewölbte Strom der Zwerggalaxie des Schützen. Der Schütze-Zwerg wurde vor mehr als einem Jahrzehnt entdeckt, und andere Forscher haben zuvor seinen langen Gezeitenstrom in anderen Regionen des Himmels kartiert.
Die neuen SDSS-II-Daten hatten jedoch eine bemerkenswerte Überraschung auf Lager.
"Der Strom scheint gegabelt", sagte Belokurov. "Wir sehen verschiedene Wraps über dem Himmel, während der Strom zwei- oder dreimal um die Galaxie fließt."
Aufgrund der mehrfachen Umhüllungen bieten die Beobachtungen laut Mike Fellhauer von der Universität Cambridge starke neue Einschränkungen für den Halo der dunklen Materie der Milchstraße. "Die führenden Theorien der Dunklen Materie sagen voraus, dass der Heiligenschein der Galaxie wie bei einem Rugby-Fußball abgeflacht werden sollte. Unsere Simulationen stimmen jedoch nur dann mit dem gegabelten Schützenstrom überein, wenn der innere Heiligenschein rund ist, wie ein Fußball. “
Zusätzlich zu den Schützenbögen zeigt das Feld schwache Spuren von Sternen, die aus Kugelhaufen gerissen wurden, und andere Ringe, Spuren und Klumpen, die als Überreste zerstörter Zwerggalaxien erscheinen. "Hier gibt es mehr Bäche als in einem Flussdelta", kommentierte Zucker.
Prominent unter diesen ist der Monoceros-Strom, der zuvor von den SDSS-II-Wissenschaftlern Heidi Jo Newberg vom Rensselaer Polytechnic Institute und Brian Yanny vom Fermi National Accelerator Laboratory entdeckt wurde. Die vielen Sternenringe sind alles, was von einem Zwergsatelliten übrig geblieben ist, der vor langer Zeit von der Milchstraße absorbiert wurde.
Crossing the Field ist ein rätselhafter, neuer Strom von Sternen, der sich über 70 Grad am Himmel erstreckt und dessen ursprüngliche Quelle unbekannt bleibt.
"Einige dieser" ermordeten "Galaxien wurden benannt", erklärte SDSS-II-Teammitglied Wyn Evans aus Cambridge, "aber diese galaktische Leiche wurde noch nicht identifiziert." Wir suchen gerade danach. "
Diese neuen Entdeckungen verleihen einem Bild Gewicht, in dem Galaxien wie die Milchstraße aus der Verschmelzung und Akkretion kleinerer Galaxien entstehen.
"Wir wissen schon seit einiger Zeit über die Verschmelzung Bescheid", sagte Yanny, "aber das Feld der Ströme zeigt uns eindrucksvoll mehrere Fusionsereignisse, die derzeit in der Milchstraße stattfinden. Dies geschieht überall im Universum, während große Galaxien wachsen, indem kleinere in Ströme zerrissen werden. “
Laut dem Theoretiker James Bullock von der University of California in Irvine bieten diese Ströme auch neue Tests der Natur der Dunklen Materie. Bullock war nicht Teil des SDSS-Teams.
„Die Tatsache, dass wir ein solches„ Feld der Ströme “sehen können, deutet darauf hin, dass Partikel der dunklen Materie sehr„ kalt “sind oder sich langsam bewegen. Wenn die dunkle Materie aus "warmen", sich schnell bewegenden Partikeln bestehen würde, würden wir nicht erwarten, dass diese dünnen Ströme lange genug herumhängen, damit wir sie finden können. "
Originalquelle: RAS-Pressemitteilung
