Ist dies ein Fenster in das Innere des Mondes und ein Zugang zu einem möglichen zukünftigen Mondlebensraum? Die Lunar Reconnaissance Orbiter Camera hat sich ein Oberlicht in einer Lavaröhre in der Region Mare Ingenii (Das Meer der Klugheit) genauer angesehen, eines der wenigen Merkmale der Mondstute auf der anderen Seite des Mondes. Dieses Oberlicht ist riesig - etwa 130 Meter im Durchmesser - und wahrscheinlich das Ergebnis einer teilweise eingestürzten Lavaröhre. Aber Mondgeologen hatten wirklich nicht erwartet, dass diese Art von ungewöhnlichem Merkmal in dieser Region auftreten würde. Zuvor wurde in der Region Marius Hills im Ozean der Stürme auf der nahen Seite ein Oberlicht oder eine offene Grube gefunden, die mit vulkanischen Kuppeln und Rillen gefüllt ist, in denen sich möglicherweise eine Lavaröhre bildet. Solche vulkanischen Merkmale sind in Mare Ingenii jedoch nicht zu finden. LRO wird sich diese Grube definitiv genauer ansehen.
Das japanische Raumschiff SELENE / Kaguya entdeckte zuerst dieses unregelmäßig geformte Loch, das im oberen Bild mit einer Auflösung von 0,55 m / Pixel von LROC sichtbar ist. Die Felsbrocken und Trümmer, die auf dem Boden der Grube ruhen, sind teilweise beleuchtet (linke Seite der Grube) und stammen wahrscheinlich an der Oberfläche und fallen während des Zusammenbruchs durch die Grubenöffnung.
Dies könnte aus mehreren Gründen ein wichtiger Fund sein. Lavaröhren sind wichtig, um zu verstehen, wie Lava auf dem frühen Mond transportiert wurde, aber sie könnten auch zukünftigen menschlichen Entdeckern ein Zuhause bieten. Dieses auf der anderen Seite wäre ein großartiger Ort, um eine Basis für zukünftige Teleskope zu errichten, die für Beobachtungen von der anderen Seite des Mondes ins Universum vorgeschlagen werden. Die Mondoberfläche ist ein rauer Ort, der menschliche Körper ist nicht gut, wenn er der konstanten Strahlung ausgesetzt ist, die in der atmosphärenlosen Umgebung des Mondes vorhanden ist. Langfristige menschliche Präsenz würde funktionieren, wenn Astronauten die meiste Zeit im Untergrund verbringen könnten. Während das Ausheben eines Lochs, das groß genug ist, um eine ganze Mondkolonie darin unterzubringen, eine große technische Herausforderung darstellen würde, könnten diese Lavaröhren fertige Standorte für eine gut abgeschirmte Basis bieten.
Hier ist ein Blick auf eine riesige Lavaröhre in Hawaii. Es sieht fast künstlich aus, ist aber ein natürliches Merkmal des Vulkanismus:
Wie sich Lavaröhren bilden: Wenn Lava auf die Oberfläche fließt, kühlt sie sich oben ab und kann ein festes Dach bilden. Das Dach isoliert die noch flüssige Lava darunter und lässt sie manchmal mehrere Kilometer weiter fließen. Am Ende des Ausbruchs kann die Lava vollständig aus der Röhre abfließen und einen hohlen Rest des Flusses hinterlassen, der eine unterirdische Höhle bildet. Diese Röhre, Thurston Tube genannt, ist etwa 3 Meter hoch.
Quellen: LROC-Website, Planetary Blog
