Es ist sowieso ein seltenes Ereignis, aber dies ist das letzte Mal überhaupt. EDT, und dies ist das erste Mal, dass ein Shuttle als Rettungsfahrzeug bereitsteht. Atlantis von Pad 39A bereitet sich auf seine Mission zum Hubble-Weltraumteleskop vor, die derzeit für den 10. Oktober geplant ist (obwohl es möglicherweise ein Problem mit diesem Datum gibt - siehe unten). Da Atlantis nicht zur Internationalen Raumstation fährt, die im Notfall ein „sicherer Hafen“ wäre, wird Endeavour in dem unwahrscheinlichen Fall bereitstehen, dass eine Rettungsmission erforderlich ist. Nachdem Endeavour von seinem Dienst als Rettungsfahrzeug befreit wurde, wird es für die bevorstehende STS-126-Mission zur Internationalen Raumstation auf Launch Pad 39A umziehen. Dieser Flug ist für den Start am 12. November geplant. An diesem Samstag wird es ein gutes Foto geben, da die rotierenden Servicestrukturen für Endeavour zurückgesetzt werden, wodurch beide Shuttles besser sichtbar werden. Robert Pearlman von CollectSPACE.com hat eine vollständige Liste der 17 Male in der Geschichte, in denen zwei Shuttles auf den Startrampen saßen, und auch einige großartige Bilder.
Diese Woche trat ein kleiner Fehler bei der Vorbereitung der Hubble-Wartungsmission auf. Probleme mit einem Reinigungssystem, das an einen Kanister mit frischen Batterien angeschlossen ist, und einer neuen Kamera, die für das Hubble-Weltraumteleskop bestimmt ist, haben die Isolierung in eine Schutzhülle um den Ladungsträger geblasen. Die Inspektion und Reinigung des Kanisters verzögert die Lieferung an das Shuttle Atlantis um Startrampe 39A um mindestens 24 Stunden. Während eine entsprechende Startverzögerung möglich ist, hält die NASA an ihrem aktuellen Startziel für den 10. Oktober fest, bis die Manager ein besseres Gefühl dafür bekommen, wie viel verlorene Zeit aufgeholt werden kann.
Und für diejenigen, die Fragen dazu haben, warum Endeavour auf 39A umgestellt wird, liegt dies daran, dass dieses Pad darauf vorbereitet ist, die Ares-Raketen für das bevorstehende Constellation-Programm starten zu können. Es wird zur Not funktionieren, um das Shuttle zu starten, aber NASA-Beamte würden es viel lieber von 39A aus starten, um Probleme zu vermeiden. Und selbst wenn das Shuttle-Programm verlängert wird, um die Zeitspanne zwischen dem Ende der Shuttle-Flüge und dem Beginn der Constellation zu verkürzen, werden die Shuttles wahrscheinlich nicht wieder von 39B aus starten.
Wenn Sie nicht gesehen haben, wie Endeavour auf die Pade gekrochen ist, ist die Videodatei des Rollouts im NASA-Fernsehen verfügbar.
