Supernovae sind die Großväter aller kosmischen Lichtshows, und Supernova 1987a ist eines der am besten untersuchten Objekte in der Geschichte der Astronomie. Wie der Name schon sagt, wurde es erstmals 1987 beobachtet und ist die nächste Supernova, die seit der Erfindung des Teleskops beobachtet wurde. Das "a" wurde seinem Namen hinzugefügt, weil es die erste Supernova war, die in diesem Jahr entdeckt wurde.
SN 1987a befindet sich in der großen Magellanschen Wolke, etwa 168.000 Lichtjahre von der Erde entfernt. Es wurde erstmals im Februar 1987 entdeckt, 160.000 Jahre nachdem es explodiert war. Es ist der turbulente Tod eines Sterns namens Sanduleak -69 202, eines blauen Überriesen. Dies war zu dieser Zeit eine Überraschung, da unsere Sternmodelle uns sagten, dass blaue Überriesensterne keine Supernova werden könnten.
Eine Doktorandin der University of Toronto und des Leiden Observatory hat einen Zeitraffer erstellt, der die Folgen der Supernova über einen Zeitraum von 25 Jahren von 1992 bis 2017 zeigt. Sie heißt Yvette Cendes und die Bilder zeigen, wie sich die Schockwelle ausdehnt nach außen und in Trümmer knallend, die der Stern vergoss, bevor er zur Supernova wurde.
Der Zeitraffer ist mehr als nur eine Augenweide für intellektuell neugierige Menschen. Cendes und ihre Kollegen haben im Astrophysical Journal einen Artikel veröffentlicht, in dem ihre Ergebnisse aufgeführt sind. In ihrer Arbeit legen sie Beweise dafür vor, dass sich die Schockwelle von SN 1987a tatsächlich beschleunigt.
Bevor eine Supernova wie SN 1987a explodiert, durchläuft sie einige Todesschauer. Sein Vorläufer-Stern Sanduleak -69 202 durchlief sowohl eine rote als auch eine blaue Überriesenphase. Während dieser beiden Phasen stieß es Material aus, das nach außen wandernde konzentrische Ringe um den Stern bildete. Dies wird als Äquatorialring bezeichnet und hat Innen- und Außenringe. Nach den roten und blauen Überriesenphasen pausiert der Stern.
Nach dieser Pause wird es schließlich zur Supernova und stößt Material mit einer viel höheren Geschwindigkeit aus als während seiner vorherigen roten und blauen Überriesenphasen. Dies wird als Stoßwelle bezeichnet. Dieses sich schnell bewegende Material holt schließlich den Äquatorring ein und knallt hinein, um die Ringe in einer Sternlichtshow zu beleuchten.
Cendes und ihr Team legen Beweise dafür vor, dass die Supernova-Schockwelle von SN 1987a ihre Geschwindigkeit ändert, wenn sie auf Äquatorringe trifft. Sie maßen die Stoßwelle, die sich mit 2300 km / s ausbreitete und dann auf 3600 km / s beschleunigte. Aus dieser Beschleunigung schließen sie, dass die Stoßwelle der Supernova die Äquatorringe verlässt.
Astronomen sind gespannt, was als nächstes mit Supernova 1987a passieren könnte. Hinter den Äquatorringen befindet sich das zirkumstellare Material (CSM). Es ist das Material, aus dem der Sonnenwind des Vorläufer-Sterns Sanduleak -69 202 besteht, bevor er seine Überriesenphasen durchlief. Supernova-Stoßwellen sind immens mächtig und können die Geburt neuer Sterne auslösen, wenn sie in das CSM einschlagen. Wäre es nicht cool, wenn die Menschheit dies in einer Supernova beobachten könnte, die mit immer ausgefeilteren Teleskopen bei ihrer Arbeit beobachtet wurde? Ja. Ja es würde.
Es gibt immer noch viele Astronomen, die nichts über blaue Überriesensterne wissen und wissen, wie sie Supernova werden. Supernova 1987a ist eine fortlaufende Beobachtungsgarantie für Astrophysiker, die daran arbeiten, den Mechanismus hinter diesen Arten von Supernovae freizuschalten. Wir wissen, dass Supernova das Gebiet um sie herum mit schweren Elementen „besiedelt“ und dass diese Materialien wahrscheinlich ein wichtiger Bestandteil von Erdplaneten wie unserer lieben alten Erde sind. Wir wissen, dass die Stoßwellen von Supernovae mit einer solchen Kraft in das umgebende Material schlagen, dass es das Material komprimieren und Sterne bilden kann.
Was sehen wir hier wirklich?
Wir beobachten den laufenden Lebenszyklus von Sternen in unserem Universum. Der katastrophale Tod von Supernova 1987a könnte sehr wohl neue Sterne hervorbringen. Um diese neuen Sterne werden sich Planeten bilden. Einige von ihnen werden terrestrischer Natur sein und schwere Elemente enthalten, die in den Todeskämpfen von SN 1987a synthetisiert wurden.
Auf einem dieser möglichen terrestrischen Planeten könnte Leben entstehen. Dieses Leben könnte sich zu etwas Intelligentem entwickeln, Teleskope erfinden und beginnen, die Geheimnisse des Universums zu entschlüsseln. Weit hergeholt und übermäßig poetisch? Könnte sein.
In den Grundlagen der methodisch-wissenschaftlichen Forschung ist das, was als nächstes mit SN 1987a passiert, immens interessant. Was passiert mit der Schockwelle des Restes? Es verlässt den Äquatorring und erreicht das zirkumstellare Material. Wird es dieses Material komprimieren und neue Sterne hervorbringen?
Halten Sie die Augen für die nächsten Millionen Jahre offen und vielleicht werden wir es herausfinden.
- Pressemitteilung der Universität von Toronto: „Zeitraffer zeigt 25 Jahre im Leben eines der am meisten untersuchten Objekte in der Astronomie: Supernova 1987a“
- Wikipedia-Eintrag: SN 1987A
- Forschungsbericht: „Die Wiederbeschleunigung der Stoßwelle im Funkrest von SN 1987A“
- Wikipedia-Eintrag: Supernova
- Wikipedia-Eintrag: Blue Supergiant Star
- NASA-Webseite: „Der Beginn einer neuen Ära für Supernova 1987a“
