Das OSIRIS-REx-Raumschiff der NASA befindet sich seit dem 3. Dezember 2018 beim Asteroiden Bennu. An diesem Tag ging es vom Reisen zum Asteroiden zum Reisen um ihn herum. Seitdem wird Bennu vermessen und kartiert.
Jetzt hat OSIRIS-REx (Ursprung, Spektralinterpretation, Ressourcenidentifikation, Sicherheit, Regolith Explorer) einen neuen Meilenstein erreicht. Am 12. Juni führte das Raumschiff ein weiteres Manöver durch und brach dabei seinen eigenen Rekord für die nächste Umlaufbahn eines Planetenkörpers durch ein Raumschiff.
Dies war der Beginn einer neuen Phase für die OSIRIS-REx-Mission namens Orbital B. In Orbital B umkreist das Raumschiff den Asteroiden Bennu in einer Höhe von 680 Metern. (Dies übertrifft seinen bisherigen Rekord von 1,3 Kilometern über der Oberfläche.)
OSIRIS-REx bleibt bis zur zweiten Augustwoche im Orbital B. Anschließend wird die Umlaufbahn auf 1,3 km über der Oberfläche angehoben. Während der ersten zwei Wochen von Orbital B wird das Raumschiff Partikel untersuchen, die in den Weltraum ausgestoßen werden. Es entdeckte diese Partikel zum ersten Mal, als es in Bennu ankam, und Wissenschaftler möchten dies untersuchen, indem sie häufig Bilder vom Horizont des Asteroiden aufnehmen.
In den verbleibenden fünf Wochen von Orbital B wird das Raumschiff Bennu mit seinen wissenschaftlichen Instrumenten untersuchen. Diese beinhalten:
- OSIRIS-REx Laser-Höhenmesser (OLA), der eine vollständige Karte von Bennus Gelände erstellt.
- PolyCam, die ein hochauflösendes globales Bildmosaik des Asteroiden erstellt.
- OSIRIS-REx-Thermoemissionsspektrometer (OTES), das eine globale Infrarotkarte erstellt.
- REgolith X-Ray Imaging Specvtrometer (REXIS), das eine globale Röntgenkarte erstellt.
Diese Instrumente werden zusammenarbeiten, um Wissenschaftlern bei der Auswahl des besten Ortes für die Entnahme einer Probe von Bennu zu helfen.
Abgesehen von der Auswahl der Standorte mit den besten Proben muss das Missionspersonal sie auf ihren wahrscheinlichen Erfolg untersuchen. Das Team, das das Raumschiff bedient, wird vier mögliche Standorte für die Probenentnahme identifizieren. Nach der Orbital B-Phase folgt die Aufklärungsphase der Mission. Während dieser Phase wird OSIRIS-REx eine Reihe von Beobachtungen in geringer Höhe der letzten beiden Kandidaten für den Probenort durchführen. In einer Höhe von nur 225 m (738 ft) über der Oberfläche kann das Raumschiff Objekte mit einer Größe von nur 2 cm (0,8 Zoll) identifizieren.
Eines der Hindernisse für eine erfolgreiche Probensammlung ist die unerwartete Felsigkeit von Bennus Oberfläche. Der Probensammlungsteil der Mission heißt Touch-And-Go (TAG) und die felsige Oberfläche bedeutet, dass die Pläne für die TAG angepasst werden müssen.
Für eine erfolgreiche TAG muss das Team einen Landeplatz finden, der frei von großen Steinen und Felsbrocken ist. Die Site muss auch eben sein. Wenn es zu stark geneigt ist, kann der Probenahmearm seine Aufgabe möglicherweise nicht erfüllen. Laut NASA ist die unerwartete Felsigkeit eine zusätzliche Herausforderung.
Wenn jemand der Herausforderung gewachsen ist, ist es wahrscheinlich die NASA. Rich Burns ist der Projektmanager von OSIRIS-REx im Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland. In einer Pressemitteilung sagte er: "Bennu hat uns herausgefordert, mit dem rauen Gelände umzugehen, und wir sind zuversichtlich, dass OSIRIS-REx der Aufgabe gewachsen ist."
OSIRIS-REx ist eine siebenjährige Mission, um den Asteroiden Bennu zu studieren. Asteroiden wie Bennu sind primitive Körper aus den frühen Tagen der Entstehung des Sonnensystems vor 4,5 Milliarden Jahren. Das Abrufen einer Probe von diesem alten Stück Fels wird Wissenschaftlern helfen, die Geschichte unseres Sonnensystems, einschließlich der lieben alten Erde, zusammenzusetzen.
Quellen:
- Pressemitteilung: Die OSIRIS-REx-Mission der NASA bricht einen weiteren Orbit-Rekord
- Pressemitteilung: NASA-Mission enthüllt, dass Asteroid große Überraschungen hat
- Wikipedia-Eintrag: OSIRIS-REx
- NASA-Missionsseite: OSIRIS-REx
- Space Magazine: OSIRIS-REx hat sich endlich mit Asteroid Bennu getroffen. Lassen Sie die Analyse und Probenentnahme beginnen!
