Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) hat am Freitag, den 20. November, im Rahmen einer Übergabezeremonie in der Raumstation-Verarbeitungsanlage (SSPF) im Kennedy Space Center das Eigentum an dem bewohnbaren bemannten Tranquility-Modul offiziell an die NASA übertragen "Kuppel", die Astronauten einen Panoramablick vom größten im Weltraum geflogenen Fenster bietet.
Die ESA steuerte das als Knoten 3 bekannte Modul im Austausch für die Lieferung des Columbus-Labors der ESA durch die NASA an die Station im Jahr 2008 bei. Thales Alenia Space in Turin (Turin), Italien, baute das Modul in Zusammenarbeit mit der ESA und der italienischen Weltraumbehörde (ASI) und lieferte es im Mai 2009 an Bord eines Airbus 'Beluga' an KSC.
Offizielle Dokumente zur Formalisierung des Eigentumsaustauschs wurden von Bernardo Patti, dem Raumstationsmanager der ESA, und Michael Suffredini, dem Raumstationsmanager der NASA, unterzeichnet. Eine Menge von Managern und Technikern der NASA, der ESA, Thales und Boeing, die am Bau und der Verarbeitung des Flugknotens beteiligt waren, waren Zeugen des Ereignisses. Medien wie ich waren anwesend, um die Transferformalitäten zu dokumentieren.
„Wir sind sehr stolz darauf, dieses Modul zu akzeptieren“, sagte Suffredini. "In gewisser Hinsicht ist es ein bittersüßer Moment, weil es ein Ende der Montage und der Verwendung des SSPF darstellt. Aber die Ruhe wurde geschaffen, um menschliches Leben jenseits der Erde zu beginnen, während wir die Dinge auf der Umlaufbahn zusammenfügen. Die Geschichte wird nicht nur auf die Arbeit zurückblicken, sondern auch auf das Erbe der Partnerschaft, die hier aufgebaut wurde.
Patti antwortete mit den Worten: "Ja, es ist traurig, dass der Raum leer wird, aber wir freuen uns sehr, dass Tranquility zur ISS geht, einer Plattform für ein Explorationsprogramm, mit dem wir eine Zukunft haben dürfen."
Am Endkegel von Tranquility sind das Cupola Advanced Observation Module und der Robotik-Arbeitsplatz angebracht. Beide Segmente werden an Bord des nächsten Shuttle-Fluges STS 130 starten, der derzeit für den 4. Februar 2010 geplant ist.
Eine der Hauptaufgaben von Weltraum-Astronauten an Bord des aktuellen STS 129-Shuttle-Fluges Atlantis ist die Ausrüstung, um den Weg für die Befestigung von Tranquility und der Kuppel an der Backbordluke des Unity Node auf der ISS durch die STS 130-Besatzung von vorzubereiten Shuttle Endeavour. Die Astronauten haben externe Klammern, Handläufe, Mikrometeoroidschilde, Computer- und elektrische Verbindungen entfernt und neu positioniert.
Tranquility ist ein komplexer unter Druck stehender Verbindungsknoten, der den ansässigen ISS-Besatzungen mehr Wohnraum und wissenschaftlichen Arbeitsraum bietet und „viele der kritischen lebenserhaltenden Systeme der Station“ beherbergt, sagte Suffredini in einem Interview nach der Zeremonie zu mir. In der Ruhe befinden sich die Gestelle für die fortschrittlichen Umweltkontroll- und Lebenserhaltungssysteme. Dazu gehören die Ausrüstung zur Wiederbelebung der Stationsatmosphäre und zur Entfernung von Verunreinigungen, zur Erzeugung von Sauerstoff und zur Bereitstellung von Atemluft, zur Entfernung von Kohlendioxid, zur Rückführung von Abwasser in Trinkwasser, zur Crew-Toilette und zum Colbert-Laufband für Crew-Übungen. Suffredini fügte hinzu: „Die Check-out- und Aktivierungsphase für Tranquility wird während der Shuttle-Mission stattfinden. Die Racks befinden sich bereits an Bord der ISS und müssen nur bewegt und installiert werden. Viele von ihnen befinden sich an Bord des Destiny-Moduls. Durch ihren Umzug wird Forschungsraum frei. “
Die Kuppel fungiert als Panorama-Kontrollturm, durch den Operationen außerhalb der Station beobachtet und mit Kommando- und Kontrollarbeitsplätzen im Inneren geführt werden können. Das kreisförmige obere Fenster hat einen Durchmesser von 80 cm und ist damit das größte im Weltraum geflogene Fenster.
Das einzigartige Cupola-Modul mit 7 Fenstern bietet Astronauten ein bislang beispielloses 360-Grad-Betrachtungsspektrum der Erde, der Station und des Kosmos, sagte KSC-Direktor Bob Cabana. Es wird für die Erdbeobachtung und Weltraumforschung verwendet. Cabana befehligte die Space-Shuttle-Mission, die die erste US-Raumstationskomponente in den Weltraum lieferte, den Unity-Knoten, und koppelte sie an das russische Zarya-Steuermodul an, um 1998 mit der ISS-Montage zu beginnen.
"Tranquility" ist zu Ehren des Sea of Tranquility benannt, dem Mondlandeplatz für Apollo 11, der im Juli 1969 der erste Flug der NASA war, um Menschen auf dem Mond zu landen.
Bildunterschrift: Michael Suffredini, der ISS-Manager der NASA, übernimmt das Eigentum an dem Node 3 Tranquility-Modul der ESA bei der Übergabezeremonie in der Space Station Processing Facility (SSPF) im Kennedy Space Center am 20. November 2009. Das Cupola-Beobachtungsmodul ist beigefügt an der vorderen Luke in der Mitte und mit Wärmeschutzdecken bedeckt. Beachten Sie die Roboterarmbefestigung unten rechts. Bildnachweis: Ken Kremer
