Hier ist das Filmmaterial vom ersten Space-Shuttle-Flug vor 30 Jahren, heute, am 12. April 1981. Das Space-Shuttle Columbia war ebenfalls mit zwei Schleudersitzen ausgestattet (weshalb es nur eine Besatzung von zwei Personen gab), aber nach vier Flügen machte die NASA die Entscheidung, die Schleudersitze herauszunehmen und eine Umgebung mit „Hemdärmeln“ im Shuttle zu verwenden.
Die Gründe für das Herausnehmen der Schleudersitze oder eines Start-Flucht-Systems sind, dass sie keinen Weg finden konnten, alle sieben Astronauten auszuwerfen, wenn sich die „normale“ Anzahl von Besatzungsmitgliedern an Bord befand, und dass die Zeit und Geschwindigkeit begrenzt waren und Höhe, wenn die Schleudersitze funktionieren würden. Das Shuttle müsste weniger als 5.470 km / h (2.400 mph oder 2.692 Knoten) und weniger als 39.624 m (130.000 Fuß) fahren. Dies macht einen sehr begrenzten Teil des Betriebsbereichs des Shuttles aus, etwa die ersten 100 Sekunden des 510-Sekunden-Aufstiegs. Dies wäre jedoch innerhalb des Zeitrahmens der Explosion von Shuttle Challenger gewesen.
Eine meiner Lieblingsszenen aus STS-1 ist, als die Astronauten John Young und Bob Crippen nach ihrer Landung auf der Edwards Air Force Base vom Shuttle abspringen. Sie sind so aufgeregt und begeistert von ihrem perfekten Testflug. Wir haben Crippen 2009 interviewt und ihn nach seinen Gedanken zum Shuttle-Programm gefragt. Hier einige relevante Auszüge:
UT: Sie waren zu Beginn des Space-Shuttle-Programms dort. Was denken Sie jetzt, wenn Sie sehen, dass dieses Programm zu Ende geht?
Crippen: Ich fühle mich etwas nostalgisch. Es war ein Teil des besseren Teils meines Lebens. Es war ein großartiges Fahrzeug und es hat einige großartige Dinge getan, aber ich würde sehr gerne sehen, wie wir zum Mond und darüber hinaus zurückkehren, und das Space Shuttle ist nicht das Fahrzeug dafür. Aber ehrlich gesagt wäre es mir lieber gewesen, weiter zu fliegen, bis wir ein anderes Fahrzeug hatten, um die Menschen in die Umlaufbahn zu bringen. Ich mag die Pause nicht, die wir zwischen dem Shuttle und dem, was ihm folgen wird, haben werden.
UT: Was sind einige Ihrer Lieblingserinnerungen von Ihren Flügen mit dem Space Shuttle?
Crippen: Ich habe einige großartige. Ich verwende gerne die Antwort meines Freundes (Astronauten) John Young auf diese Frage: Der Teil zwischen Start und Landung ist der beste Teil. Es ist alles großartig. Alle meine Missionen waren unterschiedlich, aber alle hatten einige großartige Aspekte und ich werde immer gute Erinnerungen an sie haben.
