Bildnachweis: NASA
Das letzte der Great Observatories, die Space Infrared Telescope Facility der NASA, sammelte das erste Licht von zwei seiner Instrumente: der Infrarot-Array-Kamera und dem Multiband-Imaging-Photometer. Die Betreiber werden den Fokus von SIRTF weiter optimieren und später in diesem Monat ein weiteres Instrument testen. Sobald es endlich für den wissenschaftlichen Einsatz bereit ist, wird SIRTF Galaxien und Sterne im Infrarotspektrum untersuchen und nach Anzeichen von Planetenscheiben suchen, die sich um junge Sterne bilden, um zu verstehen, wie sich unser eigenes Sonnensystem gebildet hat.
Die Space Infrared Telescope Facility der NASA hat zwei ihrer Bordinstrumente eingeschaltet und einige vorläufige Bilder mit Sternen aufgenommen. Das Weltraumobservatorium wurde am 25. August von Cape Canaveral, Florida, aus gestartet.
Die Bilder wurden im Rahmen eines Betriebstests der Infrarot-Array-Kamera aufgenommen. Es dauert ungefähr einen Monat, um das Teleskop vollständig zu fokussieren, zu optimieren und auf die optimale Betriebstemperatur abzukühlen, sodass diese frühen Bilder nicht so scharf oder poliert sind wie zukünftige Bilder.
"Wir freuen uns sehr, dass diese ersten Bilder unsere Erwartungen übertroffen haben", sagte Dr. Michael Werner, Projektwissenschaftler der Space Infrared Telescope Facility am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien. "Wir können es kaum erwarten, die Bilder zu sehen." und Spektren erhalten wir, sobald das Teleskop abgekühlt ist und die Instrumente voll ausgelastet sind. “
Das auffälligste Bild ist im Internet auf folgenden Websites verfügbar:
http://sirtf.caltech.edu/news/releases/ssc2003-03/
Die Staubschutzhülle des Teleskops wurde am 29. August ausgeworfen und die Öffnungstür am 30. August geöffnet. Das Raumschiff arbeitet im normalen Modus und alle Systeme arbeiten nominell. Das Team ist sehr zufrieden mit dem raschen Fortschritt des Observatoriums und aller seiner Bordsysteme, sagte Projektmanager David Gallagher von JPL.
Neben der Infrarot-Array-Kamera wurde in einem erfolgreichen Engineering-Test erstmals auch das Multiband-Imaging-Photometer eingeschaltet. Der Kalibrierungs- und Referenzsensor des Raumfahrzeugs erkannte das Licht eines Sternhaufens. Das dritte Instrument, der Infrarotspektrograph, wird später in diesem Monat eingeschaltet.
Diese Operationen sind Teil der zweimonatigen In-Orbit-Prüfung der Mission, auf die eine einmonatige Phase der wissenschaftlichen Überprüfung folgt. Danach beginnt die wissenschaftliche Mission mit der Untersuchung von Galaxien, Sternen und anderen Himmelsobjekten und der Suche nach möglichen Planetenkonstruktionszonen in staubigen Scheiben um andere Sterne.
JPL, eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena, verwaltet die Weltraum-Infrarot-Teleskopanlage für das NASA-Büro für Weltraumforschung in Washington, DC. Weitere Informationen zur Weltraum-Infrarot-Teleskopanlage finden Sie unter http://sirtf.caltech.edu/. . Weitere Informationen zur NASA im Internet finden Sie unter http://www.nasa.gov.
Quelle: Pressemitteilung der NASA
