Diese Woche ist das Stargazing Live der BBC, und in Großbritannien gab es alle möglichen Veranstaltungen für eine nationale Stargazing-Feier. Aufregenderweise wurde während einer Veranstaltung, bei der Astronomen die Bildgebung mit Schülern britischer Schulen koordinierten, ein neuer Komet entdeckt.
"Zu sagen, dass wir überglücklich sind, wäre eine Untertreibung", sagte Nick Howes, der Pro-Am-Programmmanager von Faulkes Telescope. Zusammen mit seinem Kollegen am Remanzacco-Observatorium in Italien half Ernesto Guido, die Entdeckung zu erleichtern. "Dies war einer der schwierigsten Kometen, an denen wir je gearbeitet haben. Er war mit einer Stärke von 20 schwach und hatte einen winzigen Schwanz. Wir haben mehrere Stunden gebraucht, um dies mit den 2-Meter-Zielfernrohren zu bestätigen. Es ist fantastisch, dass wir es mit der dritten Episode von Stargazing Live, die sich auf Kometen konzentriert, geschafft haben, diese während der Ausstrahlung der Live-Show zu treffen. "
Dies ist das dritte Jahr von Stargazing Live, in dem astronomische Gesellschaften, Museen und Entdeckungszentren für lokale Veranstaltungen sowie Live-Übertragungen auf der BBC zusammenkommen.
Howes und Guido beschlossen, dieses Ziel abzubilden, da die Analyse der NEOCP-Zielliste des Minor Planet Centre ergab, dass eines der neu entdeckten, aber noch nicht klassifizierten Objekte wahrscheinlich ein Komet ist.
"Wir hatten dieses Ziel basierend auf den vorläufigen Daten ausgewählt, die vom Minor Planet Center veröffentlicht wurden", sagte Howes, "aber dann hat die Macht der sozialen Netzwerke noch mehr geholfen."
Mit nur einer Reihe begrenzter Beobachtungen des Spacewatch Observatory kommunizierte Howes über die Website des sozialen Netzwerks Twitter mit Jim Scotti, einem Astronomen in Arizona, der dieses Objekt zum ersten Mal beobachtete.
"Aus dem Gespräch mit Jim wurde klar, dass sie dachten, sie hätten etwas, aber wenn sie die IAU-Regeln befolgen, würden sie nicht sagen, was", sagte Howes. "Aber er ermutigte uns, zusätzliche Beobachtungen durchzuführen, um sicherzustellen, dass das, was wir hatten, tatsächlich das war, was wir aus der Umlaufbahn vermuteten ... ein neuer Komet!"
Das neue Objekt mit einer Größe von 20, das milliardenfach schwächer ist, als das menschliche Auge sehen kann, wurde dann von Howes und Guido mit dem Faulkes Telescope North abgebildet.
Glücklicherweise erlaubte ihnen die Erhebung des Kometen am Himmel auch, zusätzliche Beobachtungen von Peter Phelps an der Hazlemere-Schule in Großbritannien anzufordern. "Die Daten von Faulkes North waren nicht 100% klar, da das Objekt so schwach war, aber wir vermuteten, dass es sich um einen Kometen handelte, und baten um weitere Bilder", sagte Howes.
Die zusätzlichen Bilder von Faulkes South zeigten den Kometen sehr nahe an einem hellen Feldstern, waren aber genug, um Howes und Guido davon zu überzeugen, dass es sich tatsächlich um einen Kometen handelte.
Das kleinere Planetenzentrum bestätigte dies später am 8. Januar und zitierte die Beobachtungen von Faulkes im Entdeckungsrundschreiben und in den Telegrammen:
Der neue Komet heißt P2012 A2 Scotti CBET ist 3376 Cbet nr. 3376, herausgegeben am 08. Januar 2013, kündigt die Entdeckung eines neuen Kometen (Entdeckungsgröße 19,5) durch J. Scotti mit dem 691 Steward Observatory, Kitt Peak, auf Bildern an, die mit dem 0,9-mf / 3-Reflektor + CCD am 06. Januar aufgenommen wurden . Der neue Komet wurde als P / 2013 A2 (SCOTTI) bezeichnet.
Das Team hat die ganze Woche über Kometen und Asteroiden an britischen Schulen beobachtet und abgebildet und am Mittwoch, dem 9. Januar, einen ganzen Tag damit verbracht, Umlaufbahnen auf Kuipergürtelobjekten in der Ferne des Sonnensystems mit einer großen Anzahl von Schulen zu erkennen und zu verfeinern. Dies ist Teil einer laufenden Forschungskooperation mit dem Lowell Observatory in Arizona.
Herzlichen Glückwunsch an alle Beteiligten!
Quellen: Nick Howes, Remanazacco Observatory
