Wenn Sie jemals die Innereien eines grünblütigen Skink untersuchen, können Sie einen zweiten (oder sogar dritten) Blick darauf werfen: Die Muskeln, Knochen und sogar die Zungen dieser Eidechsen haben eine helle, hellgrüne Farbe - nicht aus ihrer Ernährung , aber wegen der reichlichen Menge an grüner Galle, die in ihrem Blut ist.
Aber wie haben sich diese Eidechsen entwickelt, um all diese grüne Galle - die normalerweise in hohen Konzentrationen giftig ist - in ihren Systemen zu haben? Eine neue Untersuchung, die heute (16. Mai) online in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht wurde, ergab, dass Skinke im Laufe der Geschichte wahrscheinlich insgesamt vier Mal grünes Blut hatten, was darauf hindeutet, dass dieses Merkmal evolutionär vorteilhaft ist.
Darüber hinaus entwickelten sich grünblütige Skinke wahrscheinlich aus einem rotblütigen Vorfahren, stellten die Forscher fest.
"Wir waren begeistert von der komplexen Geschichte dieser Tiere und überrascht von der Breite der grünblütigen Abstammungslinien zwischen Eidechsen", sagte der Studienleiter Zachary Rodriguez, Doktorand am Department of Biological Sciences der Louisiana State University, in einer Erklärung.
Ihre Forschung konzentrierte sich auf Prasinohaema, eine Gattung von Skink (eine Art Eidechse), die in Neuguinea beheimatet ist. Das grüne Blut dieser Skinke stammt aus einem hohen Gehalt an Biliverdin, einem grünen Gallenfarbstoff, der bei Umwandlung in Bilirubin Gelbsucht verursacht. Der Überschuss an grünem Gallenfarbstoff verdunkelt im Wesentlichen den normalen rötlichen Farbton ihrer roten Blutkörperchen. Obwohl Tiere in der Prasinohaema Gattung haben Biliverdinspiegel, die 40-mal höher sind als die tödliche Konzentration beim Menschen, die Skinke sind überraschend gesund, sagten die Forscher.
"Diese Eidechsen haben nicht nur die höchste Biliverdinkonzentration aller Tiere festgestellt, sondern auch eine Resistenz gegen Gallenpigmenttoxizität entwickelt", sagte Rodriguez. "Das Verständnis der zugrunde liegenden physiologischen Veränderungen, die es diesen Eidechsen ermöglicht haben, frei von Gelbsucht zu bleiben, kann zu nicht-traditionellen Ansätzen für bestimmte Gesundheitsprobleme führen."
Um die Evolutionsgeschichte des grün gefärbten Blutes zu verstehen, führten Rodriguez und seine Kollegen eine genetische Analyse von 51 Arten von Skink durch, darunter sechs Arten mit grünem Blut (von denen zwei der Wissenschaft bisher unbekannt waren).
Ihre Ergebnisse zeigen das Prasinohaema Die Linien entwickelten sich zu vier verschiedenen Zeiten zu grünem Blut, alle unabhängig voneinander. Die Tatsache, dass sich Tiere dieser Gattung so oft entwickelt haben, legt nahe, dass grünes Blut vorteilhaft sein könnte, sagten die Forscher. Zum Beispiel zeigen frühere Studien, dass Gallenfarbstoffe als Antioxidans wirken können, das freie Radikale zerstört - Atome, die mit Krankheiten verbunden sind. Es ist jedoch immer noch unklar, welche Rolle Biliverdin in den Skinks spielt, stellten die Forscher fest.
Dieses Rätsel könnte bald gelöst sein. Chris Austin, Biologe an der Louisiana State University, und Kollegen planen, die möglichen Auswirkungen von grünem Blutpigment auf Malaria und andere Parasiten, die diese Skinke infizieren, zu untersuchen, wie die Co-Forscherin Susan Perkins, Kuratorin und Professorin am Sackler Institute for Comparative Genomics, untersucht und die Abteilung für Wirbellose Zoologie am American Museum of Natural History, sagte in der Erklärung.
