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Update vom 23. November: Die NASA berichtet, dass Fluglotsen die Konjunktionsbedrohung herabgestuft haben und die Besatzung nun nicht mehr auf der Raumstation Schutz suchen muss.
Was für ein schönes Willkommen für die neue Besatzung an Bord der ISS: Die drei Astronauten / Kosmonauten auf der Raumstation müssen möglicherweise am frühen Mittwochmorgen (23. November) wegen eines engen Vorbeiflugs oder sogar einer möglichen Kollision in ihrem Sojus-Raumschiff Schutz suchen mit einem Stück Weltraummüll. Mission Control rief heute (22. November) um 14.06 Uhr EST zur Expedition 30 an und sagte, es sei zu spät, ein Manöver zur Vermeidung von Trümmern mit der gesamten Station durchzuführen, und die Besatzung sollte bereit sein, sich an Ort und Stelle zu schützen das Sojus-Fahrzeug.
Berichten zufolge handelt es sich bei dem Objekt um ein Stück Trümmer mit einem Durchmesser von etwa 10 cm vom chinesischen Wettersatelliten Fengyun 1C, der 2007 zerstört wurde. Die aktuelle Verfolgung zeigt an, dass sich das Objekt möglicherweise innerhalb von 850 Metern Entfernung von der Station befindet.
Eine Annäherung von Trümmern wird nur dann als nahe betrachtet, wenn sie in einen imaginären Bereich in Form einer „Pizzaschachtel“ um die Station eintritt, der 0,75 Kilometer über und unter der Station und 25 Kilometer auf jeder Seite misst (2.460 Fuß über und unter und 15,6 mal 15,6 Meilen). Das Abdocken der Expedition 29-Besatzung gestern hat die Umlaufbahn der ISS so verändert, dass dieses Objekt - das zuvor keine Bedrohung darstellte - nun auf dem Weg zu einem sehr engen Pass mit der Station ist.
Commander Dan Burbank und die Flugingenieure Anton Shkaplerov und Anatoly Ivanishin werden früh aufstehen und mit Mission Control die neuesten Verfolgungsdaten des Objekts besprechen und am 23. November um 4:30 Uhr EST (09:30 UTC) entscheiden, ob sie Schutz suchen sollen der Sojus.
Der Chefwissenschaftler der NASA für Orbitalabfälle, Nicholas Johnson, sagte dem Space Magazine während einer früheren engen Verbindung von Weltraummüll und der ISS, dass im Durchschnitt etwa dreimal im Monat enge Annäherungen an die ISS auftreten.
Johnson sagte, dass kleine Trümmerstücke bereits mehrfach mit der ISS kollidiert sind, aber diese Trümmer haben bisher weder die Sicherheit der Besatzung noch den Betrieb der Mission beeinträchtigt. "Die speziellen Trümmerschilde auf der ISS können Partikeln mit einem Durchmesser von bis zu 1 cm standhalten", sagte er.
Die Besatzung hat in den elf Jahren ständiger menschlicher Präsenz auf der ISS nur zweimal Schutz in den Sojus-Fahrzeugen gesucht.
