Vulkane können mit Asche und Steinen ausbrechen, aber eines der häufigsten Bilder sind große Flüsse geschmolzener Lava, die aus dem Abzug des Vulkans strömen. Innerhalb der Erde wird es Magma genannt, aber wenn es die Oberfläche erreicht, nennen Wissenschaftler es geschmolzene Lava.
Es könnte Sie überraschen, dass es je nach chemischer Struktur des Gesteins viele verschiedene Arten geschmolzener Lava gibt. Diese Struktur definiert, wie viskos die Lava ist; wie leicht es fließt. Denken Sie an den Unterschied zwischen Wasser und Sirup. Sirup ist sehr viskos. Geschmolzene Lava kann 100.000 Mal so viskos sein wie Wasser.
Die am wenigsten viskose Lava kann während eines Ausbruchs große Entfernungen von einem Vulkan zurücklegen, manchmal viele Kilometer zurücklegen und alles auf ihrem Weg zerstören. Vulkane mit dieser Art von geschmolzener Lava werden Schildvulkane genannt und nehmen ein sehr breites, niedriges Aussehen an, da die Lava so weit fließen kann. Andere Arten von Lava sind dicker oder viskoser. Es bewegt sich nur eine kurze Strecke in dicken, bröckelnden Strömungen. Und etwas geschmolzene Lava ist so dick, dass sie überhaupt nicht wirklich fließt. Es stapelt sich nur um den Vulkanschlot.
Wenn es zum ersten Mal aus dem Vulkanschlot ausbricht, kann geschmolzene Lava zwischen 700 und 1200 Grad Celsius liegen. Die Dicke (oder Viskosität) definiert, wie sich die Lava beim Verlassen der Entlüftung verhält und wie weit sie vor dem Abkühlen und Erstarren bergab fließen kann. Obwohl es fest aussieht, kann ein Lavastrom wochen- und sogar jahrelang heiß bleiben, bevor er schließlich abkühlt.
So beängstigend es auch aussieht, geschmolzene Lava ist für Menschen nicht so gefährlich. Sie können einem Lavastrom leicht entkommen. Natürlich haben Gebäude und Bäume nicht so viel Glück, da sie am Boden befestigt sind.
Wir haben viele Artikel über Vulkane für das Space Magazine geschrieben. Hier ist ein Artikel über den größten Vulkan im Sonnensystem und hier ein Artikel über den größten Vulkan der Erde.
Willst du mehr Ressourcen auf der Erde? Hier ist ein Link zur NASA-Seite zur bemannten Raumfahrt und hier zur sichtbaren Erde der NASA.
Wir haben auch eine Episode von Astronomy Cast über die Erde als Teil unserer Tour durch das Sonnensystem aufgenommen - Episode 51: Erde.
