Künstlerische Darstellung von Mars Express. Bildnachweis: ESA Zum Vergrößern anklicken
Die ESA hat eine technische Untersuchung des Planetary Fourier Spectrometer (PFS) an Bord von Mars Express eingeleitet, nachdem vor einigen Monaten ein Problem im Instrument aufgetreten war.
Als Ursache für das beobachtete Verhalten wurden Vibrationseffekte (induziert durch Aktivitäten von Raumfahrzeugen) vorgeschlagen. Es wurde jedoch noch keine Quelle identifiziert, und andere Ursachen innerhalb des Instruments können nicht vollständig ausgeschlossen werden.
Um die genaue Ursache des Problems zu ermitteln, richtet das Mars Express-Team der ESA ein Untersuchungsgremium ein, an dem Experten des Mission Science Working Team, der ESA, der Industrie und der italienischen Weltraumbehörde (ASI) beteiligt sind.
Dies könnte dazu führen, dass wissenschaftliche Beobachtungen mit geänderten Verfahren wieder aufgenommen werden. Bis jedoch alle vorhandenen Daten und eine Reihe zusätzlicher Messungen, die derzeit geplant sind, untersucht wurden, ist es noch zu früh, um eine Schlussfolgerung zum Betriebsstatus des PFS-Instruments zu ziehen.
Das PFS-Instrument hat nach dem Start von Mars Express im Juni 2003 fast zwei Jahre lang ohne solche Probleme funktioniert. In diesem Zeitraum hat das Instrument viele neue Informationen über die globale Zusammensetzung und Bewegung der Marsatmosphäre geliefert.
Auch wenn festgestellt wird, dass PFS nicht mehr voll funktionsfähig ist, ist es nur ein Element im wissenschaftlichen Paket an Bord von Mars Express. Die anderen sechs Instrumente (HRSC, OMEGA, ASPERA, SPICAM, MARSIS, MaRS) funktionieren derzeit gut und bieten neue Einblicke in den Roten Planeten und seine Entwicklung. Diese verbleibenden Instrumente werden den wissenschaftlichen Erfolg der Mars Express-Mission fortsetzen.
Ursprüngliche Quelle: ESA-Portal
