KENNEDY SPACE CENTER, FL - Ein atemberaubend schöner nächtlicher Start faszinierte begeisterte Zuschauer, als er am späten Dienstagabend, dem 22. März, auf einer Mission für die NASA, die mit über drei Tonnen Wissenschaft und Vorräten für die multinationalen Besatzungen ausgestattet war, von einer Startrampe an der Weltraumküste Floridas raste Arbeiten an Bord der Internationalen Raumstation (ISS).
Ein Atlas V der United Launch Alliance (ULA) schoss von der Cape Canaveral Air Force Station, Florida, in die Umlaufbahn und trug ein vergrößertes kommerzielles Nachschub-Raumschiff von Cygnus auf der Mission Orbital ATK CRS-6 zur ISS.
Der ehrwürdige Atlas V startete um 23:05 Uhr direkt am Ziel. EDT vom Space Launch Complex 41 in einen malerischen mondhellen Himmel, der die verstreuten dünnen Wolken, die über der Startrampe am Meer schweben, für die Horden aufgeregter Leute und Familien an den Stränden prächtig beleuchtete und das Glück hatte, Zeuge des letzten Starts eines Cygnus aus Florida in der Geschichte zu werden .
Zukünftige Starts des privaten Orbital ATK Cygnus-Versorgungslastwagens, der für die Lagerung der Station ausgelegt ist, werden ab der nächsten Mission für ihren NASA-Kunden im Sommer an ihren ursprünglichen Startort an der Ostküste von Virginia zurückkehren.
Cygnus startet normalerweise von der Wallops Flight Facility der NASA in Virginia aus zur ISS.
Ein katastrophaler Ausfall der Orbital ATK Antares-Rakete kurz nach dem Start am 28. Oktober 2014 zwang Orbital jedoch, eine alternative Trägerrakete zu suchen und zu buchen, während das Unternehmen die erste Stufe von Antares mit neuen leistungsstarken Triebwerken für die Fahrt in den Orbit neu entwarf und neu ausrichtete.
Das Cygnus-Raumschiff wird am Samstag, dem 26. März, auf der Station eintreffen. Zu diesem Zeitpunkt werden Expedition 47-Kommandant Tim Kopra von der NASA und Flugingenieur Tim Peake von der ESA (Europäische Weltraumorganisation) Cygnus mit dem Roboterarm der Raumstation gegen 6 Uhr festhalten : 40 Uhr Die NASA-TV-Berichterstattung über Rendezvous und Grapple beginnt um 5:30 Uhr
Der kommerzielle Frachtfrachter Cygnus wurde von Orbital ATK mit Sitz in Dulles, Virginia, gebaut.
Die Cygnus wurde zu Ehren von Oberst Rick Husband, dem verstorbenen Kommandeur des Space Shuttle Columbia, zum SS Rick Husband ernannt, der bei seinem letzten Flug am 1. Februar 2003 mit seiner Besatzung von sieben NASA-Astronauten auf tragische Weise verloren ging .
Dieser Flug ist auch als OA-6 bekannt und wird im Rahmen des CRS-Vertrags (Commercial Resupply Services) des Unternehmens mit der NASA gestartet. Es zählt auch als fünfte Frachtlieferungsmission von Orbital ATK zur Raumstation.
OA-6 wird mit 3513 kg (7700 Pfund) wissenschaftlicher Experimente und Hardware, Crewzubehör, Ersatzteilen, Ausrüstung und Stationshardware an das Orbitallabor geladen, um über 250 Forschungsexperimente zu unterstützen, die an Bord der Expedition 47 und 48 Crews durchgeführt werden.
Etwa ein Viertel der Fracht ist für Wissenschafts- und Forschungsausrüstung bestimmt. Die Ladung umfasst 3279 kg wissenschaftliche Untersuchungen, 1139 kg Besatzungsmaterial, 1108 kg Fahrzeughardware, 157 kg Weltraumspaziergangsausrüstung und 98 kg Computerressourcen.
Hier eine NASA-Beschreibung einiger wissenschaftlicher Highlights:
- Gecko Gripper, der einen Mechanismus testet, der den winzigen Haaren an den Füßen der Geckos ähnelt und es ihnen ermöglicht, mit einem nicht abgenutzten Klebstoff an Oberflächen zu haften.
- Strata-1, mit dem bewertet werden soll, wie sich Boden auf kleinen, luftlosen Körpern wie Asteroiden in der Schwerelosigkeit verhält.
- Meteor, ein Instrument zur Bewertung der chemischen Zusammensetzung von Meteoren, die in die Erdatmosphäre gelangen, aus dem Weltraum. Das Instrument wird nach seinem Verlust bei früheren Versorgungsmissionen erneut geflogen.
- Saffire, der in einer beispiellosen Studie ein großes Feuer im Cygnus entzünden wird, um zu sehen, wie sich große Feuer im Weltraum verhalten. Die Forschung ist von entscheidender Bedeutung für die Auswahl von Systemen und die Gestaltung von Verfahren, die zukünftige Besatzungen von Langzeitmissionen zur Brandbekämpfung verwenden können.
- Cygnus trägt mehr als zwei Dutzend Nanosatelliten, die zu verschiedenen Zeitpunkten während der Mission entweder aus dem Raumschiff oder der Station ausgestoßen werden, um eine Reihe von Technologien und Wissenschaften einschließlich Erdbeobachtungen zu bewerten.
Hier ein cooler Video-Prelaunch-Blick auf Cygnus und mich im Reinraum des Kennedy Space Center der NASA, in dem das Meteor-Experiment besprochen wird:
Videokredit: Thaddeus Cesari / VideoShampoo.com
Wenn die Besatzungsmitglieder der ISS Expedition 47 die Luke öffnen, werden sie mit einem Schild begrüßt, auf dem steht, dass das Raumschiff zu Ehren des STS-107-Missionskommandanten den Namen „SS Rick Husband“ trägt.
Cygnus wird ungefähr zwei Monate an der ISS angedockt sein.
OA-6 ist nach der OA-4-Mission im vergangenen Dezember erst der zweite Cygnus, der auf einer ULA Atlas V-Rakete gestartet wurde.
Der CRS-6 / OA-6-Flug ist auch der zweite Flug der erweiterten Cygnus-Variante, der über 1 Meter länger ist und 50% mehr Volumen bietet.
Somit ist es in der Lage, eine viel schwerere Nutzlast von etwa 3500 kg (7700 lbs) gegenüber maximal 2300 kg (5070 lbs) für die Standardversion zu tragen.
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21. bis 23. März: „Start des Orbital ATK Atlas / Cygnus für ISS, ULA, SpaceX, SLS, Orion, kommerzielle Crew, Curiosity erforscht Mars, Pluto und mehr“, Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, Abend 21. März / am späten Nachmittag 22./23. März
