Bilder von wunderschönen Galaxien und insbesondere von Spiralbrüdern unserer eigenen Milchstraße lassen niemanden ungerührt. Es ist in der Tat schwierig, dem Charme dieser beeindruckenden großartigen Bauwerke zu widerstehen. Die Astronomen des Paranal Observatory verwendeten das vielseitige VIMOS-Instrument des Very Large Telescope, um zwei großartige Beispiele solcher „Inseluniversen“ zu fotografieren, die beide in einer südlichen Konstellation mit einem Tiernamen zu sehen sind. Noch wichtiger ist jedoch, dass beide Galaxien eine bestimmte Art von Supernova beherbergten, die Explosion eines massiven Sterns während eines späten und tödlichen Evolutionsstadiums.
Dieses Bild zeigt die beeindruckende Spiralgalaxie NGC 6118 [1] in der Nähe des Himmelsäquators im Sternbild Serpens (Die Schlange). Es ist ein vergleichsweise schwaches Objekt der 13. Größe mit einer relativ geringen Oberflächenhelligkeit, was es in kleinen Teleskopen ziemlich schwer macht, es zu sehen. Diese Schüchternheit hat Amateurastronomen dazu veranlasst, NGC 6118 als „blinkende Galaxie“ zu bezeichnen, da sie bei Betrachtung durch ihre Teleskope in einer bestimmten Ausrichtung zu entstehen scheint und dann plötzlich wieder verschwindet, wenn sich die Augenposition verschiebt.
Es gibt natürlich kein solches Problem für die enorme Lichtsammelkraft und die Fähigkeit des VLT, scharfe Bilder zu erzeugen, und diese großartige Galaxie wird hier in unvergleichlichen Details gesehen. Das Farbfoto basiert auf einer Reihe von Belichtungen hinter verschiedenen optischen Filtern, die mit dem VIMOS-Multimode-Instrument auf dem 8,2-m-VLT-Melipal-Teleskop während mehrerer Nächte um den 21. August 2004 aufgenommen wurden.
NGC 6118 ist eine etwa 80 Millionen Lichtjahre entfernte Spirale mit großartigem Design, die in einem Winkel gesehen wird, mit einer sehr kleinen Mittelstange und mehreren ziemlich eng gewickelten Spiralarmen (klassifiziert als Typ „SA (s) cd“ [2] ]) in denen eine große Anzahl von hellen bläulichen Knoten sichtbar ist. Die meisten von ihnen sind aktive sternbildende Regionen und in einigen können sehr leuchtende und junge Sterne wahrgenommen werden.
Von besonderem Interesse ist das vergleichsweise helle sternförmige Objekt, das sich direkt nördlich des Galaxienzentrums in der Nähe der Peripherie befindet (siehe PR-Foto 33b / 04): Es ist Supernova 2004dk, über das erstmals am 1. August 2004 berichtet wurde. Beobachtungen einige Tage später zeigten, dass dies eine Supernova vom Typ Ib oder Ic [3] war, die einige Tage vor dem maximalen Licht eingefangen wurde. Es wird angenommen, dass diese besondere Art von Supernova aus dem Untergang eines massiven Sterns resultiert, der irgendwie seine gesamte Wasserstoffhülle verloren hat, wahrscheinlich infolge des Stofftransfers in einem binären System, bevor er explodierte.
Auf dem Bild ist auch die Spur eines Satelliten zu sehen, die während einer der im B-Filter aufgenommenen Belichtungen vorbeiging, daher seine blaue Farbe. Dies ist ein Beispiel dafür, dass Astronomen selbst an einem so abgelegenen Ort wie dem Paranal-Observatorium in der Atacama-Wüste nicht vollständig vor Lichtverschmutzung geschützt sind.
Die zweite vom VLT abgebildete Galaxie ist eine weitere Spirale, der wunderschöne mehrarmige NGC 7424, der fast direkt von vorne gesehen wird. Diese Galaxie befindet sich in einer Entfernung von ungefähr 40 Millionen Lichtjahren im Sternbild Grus (der Kranich) und wurde von Sir John Herschel bei der Beobachtung am Kap der Guten Hoffnung entdeckt.
Dieses andere Beispiel einer "Grand Design" -Galaxie wird als "SAB (rs) cd" klassifiziert [2], was bedeutet, dass es zwischen normalen Spiralen (SA) und stark gesperrten Galaxien (SB) liegt und ziemlich offene Arme hat eine kleine zentrale Region. Es zeigt auch viele ionisierte Regionen sowie Cluster junger und massereicher Sterne. Es können zehn junge massive Sternhaufen identifiziert werden, deren Größe im Bereich von 1 bis 200 Lichtjahren liegt. Die Galaxie selbst hat einen Durchmesser von ungefähr 100.000 Lichtjahren, das heißt, sie ist unserer eigenen Milchstraßengalaxie ziemlich ähnlich.
Aufgrund ihrer geringen Oberflächenhelligkeit erfordert diese Galaxie auch einen dunklen Himmel und eine klare Nacht, um in diesem beeindruckenden Detail beobachtet zu werden. In einem kleinen Teleskop betrachtet erscheint es als großer elliptischer Dunst ohne Spuren der vielen schönen Filamentarme mit einer Vielzahl von Zweigen, die in diesem auffälligen VLT-Bild sichtbar werden. Beachten Sie auch den sehr hellen und markanten Balken in der Mitte.
Am Abend des 10. Dezember 2001 entdeckte der australische Amateurastronom Reverend Robert Evans, der von seinem Hinterhof in den Blue Mountains westlich von Sydney aus beobachtete, mit seinem 30-cm-Teleskop seine 39. Supernova Supernova 2001ig am Stadtrand von NGC 7424. Der Stärke 14,5 (das Diese Supernova ist 3000-mal schwächer als der schwächste Stern, der mit bloßem Auge gesehen werden kann. Sie hat sich schnell um den Faktor 8 auf 12,3 aufgehellt. Einige Monate später war es zu einem unbedeutenden Objekt unterhalb der 17. Größe verblasst. Zum Vergleich: Die gesamte Galaxie hat die Größe 11: Zum Zeitpunkt ihres Maximums war die Supernova somit nur dreimal schwächer als die gesamte Galaxie. Es muss in der Tat ein großartiges Feuerwerk gewesen sein!
Durch das Durchsuchen des riesigen Wissenschaftsarchivs des ESO Very Large Telescope konnte ein Bild von NGC 7424 gefunden werden, das am 16. Juni 2002 von Massimo Turatto (Observatorio di Padova-INAF, Italien) mit dem FORS 2-Instrument auf Yepun ( UT4). Obwohl die Supernova bereits viel schwächer war als maximal 6 Monate zuvor, ist sie auf diesem Bild immer noch sehr gut sichtbar (siehe PR-Foto 33d / 04).
Spektren, die in den Monaten nach der Explosion mit dem 3,6-m-Teleskop der ESO in La Silla aufgenommen wurden, zeigten, dass sich das Objekt zu einer Supernova vom Typ Ib / c entwickelt. Bis Oktober 2002 war der Übergang zu einer Supernova vom Typ Ib / c abgeschlossen. Es wird jetzt angenommen, dass diese Supernova aus der Explosion eines sehr massiven Sterns entstand, eines sogenannten Wolf-Rayet-Sterns, der zusammen mit einem massiven heißen Begleiter zu einem sehr engen binären System gehörte, in dem sich die beiden Sterne jeweils einmal umkreisten 100 Tage oder so. Zukünftige detaillierte Beobachtungen könnten die Anwesenheit des Begleitsterns offenbaren, der diese Explosion überlebt hat, der nun jedoch dazu verdammt ist, zu gegebener Zeit als eine weitere Supernova zu explodieren.
[1] NGC steht für "New General Catalogue". Veröffentlicht 1888 von J.L.E. Dreyer, dieser neue allgemeine Katalog von Nebeln und Sternhaufen, ist der Katalog des verstorbenen Sir John F. W. Herschel und enthält 7840 Objekte, von denen 3200 Galaxien sind.
[2] Spiralgalaxien haben ihren Namen von den spektakulären Spiralarmen, die sich in einer sehr dünnen Scheibe drehen. Nach der berühmten Klassifizierung durch den amerikanischen Astronomen Edwin Hubble werden Spiralgalaxien in zwei Familien eingeteilt, sogenannte Normalspiralen (SA) und Barred-Spiralen (SB), und je nach Öffnung der Spiralgalaxien in die Typen Sa, Sb und Sc unterteilt Spiralarme und die relative Helligkeit des zentralen Bereichs. In Barred-Spiral-Galaxien wird der Kern von einem Sternbalken durchzogen, an dessen Enden die Spiralarme beginnen. Das (rs) in der Klassifikation zeugt vom Vorhandensein eines inneren Rings (r), der den Kern der Galaxie umgibt, sowie von der Tatsache, dass die Spiralarme direkt am Kern (den Kernen) beginnen.
[3] Supernovae werden je nach Erscheinungsbild ihres Spektrums in verschiedene Typen eingeteilt. Typ II-Supernovae zeigen das Vorhandensein von Wasserstofflinien in ihren Spektren, während Typ I diese Signatur fehlt. Typ I wurde in Typ Ia, Ib und Ic unterteilt. Es wird angenommen, dass alle Supernovae vom Typ I in binären Sternensystemen auftreten.
Originalquelle: ESO-Pressemitteilung
