Eine Supernova ist die Explosion eines Sterns. Einige explodieren in einen Sprühnebel aus Gas und Staub, während andere zu exotischen Objekten wie Neutronensternen oder Schwarzen Löchern werden.
Astronomen haben Supernovae in zwei große Klassifikationen eingeteilt: Typ I und Typ II. Typ I-Supernovae kommen in binären Systemen vor, in denen ein Stern von einem zweiten Stern Masse abzieht, bis er eine bestimmte Masse erreicht. Dies führt dazu, dass es als Supernova explodiert. Typ-II-Supernovae sind die Explosionen massereicher Sterne, die das Ende ihres Lebens erreicht haben.
Alle Elemente, die schwerer als Eisen sind, wurden bei Supernova-Explosionen erzeugt. Wenn einem massiven Stern der Wasserstoff ausgeht, verschmelzen immer schwerere Elemente miteinander. Helium in Kohlenstoff und Sauerstoff. Und dann Sauerstoff in schwerere Elemente. Auf diese Weise geht es das Periodensystem hinauf und verschmilzt schwerere Elemente, bis es Eisen erreicht. Sobald ein Stern Eisen erreicht, kann er dem Fusionsprozess keine Energie mehr entziehen. Der Kern fällt in ein Schwarzes Loch zusammen und das Material um ihn herum wird zu den Elementen verschmolzen, die schwerer als Eisen sind. Wenn Sie Goldschmuck tragen, wurde dieser in einer Supernova erstellt.
1054 sahen chinesische Astronomen eine Supernova-Explosion, die so hell war, dass sie mitten am Tag sichtbar war. Die Explosion von Gas und Staub ist jetzt als Krebsnebel sichtbar (das ist das Bild oben in diesem Artikel). Die jüngste mächtige Supernova-Explosion ereignete sich 1987, als ein Stern in der Großen Magellanschen Wolke explodierte.
Astronomen verwenden Supernovae vom Typ I, um Entfernungen im Universum zu beurteilen. Dies liegt daran, dass sie immer mit ungefähr der gleichen Energiemenge explodieren. Wenn ein weißer Zwergstern ungefähr das 1,4-fache der Sonnenmasse sammelt, kann er seine Masse nicht tragen und bricht zusammen. Dieser Betrag wird als Chandrasekhar-Limit bezeichnet. Wenn ein Astronom eine Supernova vom Typ I sieht, weiß er, wie hell sie ist, und kann so messen, wie weit sie entfernt ist.
Wir haben viele Artikel über Supernovae für das Space Magazine geschrieben. Hier ist ein Artikel über eine Zeitlupen-Supernova und hier ein Artikel über eine theoretische Supernova, die tatsächlich gefunden wurde.
Wenn Sie eine Galerie mit Supernova-Fotos sehen möchten, lesen Sie diesen Abschnitt auf der Hubble-Weltraumteleskop-Website und hier die NASA-Fotogalerie der Nebel.
Wir haben auch mehrere Episoden von Astronomy Cast über Supernovas aufgenommen. Schauen Sie sich diese Episode 14 an: Wir sind alle aus Supernovae.
Verweise:
http://www.cfa.harvard.edu/supernova//newdata/supernovae.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Chandrasekhar_limit
