In Ordnung, vielleicht nicht wie eine Taschenlampe (oder ein Leuchtfeuer auf der Spitze eines Kommunikationsturms - fangen Sie nicht einmal mit diesen Spekulationen an), aber die jetzt berühmten „Lichtblicke“ auf dem Zwergplaneten Ceres wurden beobachtet Die Helligkeit nimmt nachweislich zu und ab, wenn auch nur geringfügig.
Besonders interessant ist, dass diese Beobachtungen nicht von der NASA-Raumsonde Dawn gemacht wurden, die sich derzeit in der Umlaufbahn um Ceres befindet, sondern von einem Teleskop hier auf der Erde.
Forscher, die das HARPS-Instrument (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher) am 3,6-Meter-Teleskop von ESO in La Silla verwendeten, stellten während der Beobachtungen im Juli und August 2015 „unerwartete“ Helligkeitsänderungen von Ceres fest. Abweichungen im Einklang mit Ceres '9-Stunden Eine Rotationsperiode - insbesondere ein Doppler-Effekt in der spektralen Wellenlänge, der durch die Bewegung der hellen Punkte zur Erde hin oder von der Erde weg erzeugt wurde - wurde erwartet, es wurden jedoch auch andere Helligkeitsschwankungen festgestellt.
"Das Ergebnis war eine Überraschung", sagte Antonino Lanza vom INAF-Catania Astrophysical Observatory, Mitautor der Studie. "Wir haben die erwarteten Änderungen des Spektrums durch die Rotation von Ceres festgestellt, jedoch mit erheblichen anderen Abweichungen von Nacht zu Nacht."
Sehen Sie sich unten ein Video an, das die Rotation von Ceres zeigt und wie das von den hellen Punkten im Occator-Krater reflektierte Licht je nach Bewegung relativ zur Erde abwechselnd blau und rot verschoben wird.
Ceres 'neugierige helle Flecken, die erstmals im Dezember 2003 bei Hubble beobachtet wurden, wurden von Dawns Kameras in eine Ansammlung separater Regionen aufgelöst, die sich innerhalb des 90 km breiten Occator-Kraters befanden. Basierend auf Dawn-Daten bestehen sie aus hochreflektierenden Materialien wie Salz und Eis, obwohl die genaue Zusammensetzung oder Methode der Bildung noch nicht bekannt ist.
Da sie jedoch aus solchen flüchtigen Materialien bestehen, ist die Wechselwirkung mit Sonnenstrahlung wahrscheinlich die Ursache für die beobachtete tägliche Aufhellung. Wenn sich die Ablagerungen im Laufe des 4,5-stündigen Ceres-Tages erwärmen, können sie Trübungen und Schwaden reflektierender Partikel erzeugen.
"Es wurde festgestellt, dass die Flecken auf Ceres im Morgengrauen hell erscheinen, während sie in der Dämmerung zu verblassen scheinen", bemerkte der Studienleiter Paolo Molaro in der Arbeit des Teams. "Das könnte bedeuten, dass Sonnenlicht eine wichtige Rolle spielt, zum Beispiel indem es Eis direkt unter der Oberfläche erwärmt und es dazu bringt, eine Art Wolke oder ein anderes Merkmal abzusprengen."
Sobald der Tag zur Nacht wird, gefrieren diese Trübungen wieder und lagern die Partikel wieder an der Oberfläche ab - allerdings nie auf genau die gleiche Weise. Diese geringfügigen Unterschiede in der Verdunstung und Kondensation könnten die zufällige Variation der täglichen Aufhellung erklären, die bei HARPS beobachtet wurde.
Diese Ergebnisse wurden in der Zeitschrift veröffentlichtMonatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society (Volltext zu arXiv hier.)
Quelle: ESO
