Bildnachweis: NASA / JPL
Der Opportunity-Rover der NASA fuhr am frühen Donnerstag etwa 3,5 Meter in Richtung eines Felsvorsprungs in der Wand eines kleinen Kraters auf dem Mars, und die Missionsleiter planen, ihn am späten Donnerstag den Rest des Weges zum Felsvorsprung zu schicken.
Der Zwilling von Opportunity, Spirit, hat am Mittwoch seinen Flash-Speicher erfolgreich neu formatiert. Flash ist eine Art wiederbeschreibbarer Speicher, der in vielen elektronischen Geräten wie Digitalkameras verwendet wird, um Informationen auch bei ausgeschaltetem Gerät zu speichern. Probleme mit dem Flash-Speicher beeinträchtigten die Operationen von Spirit vom 22. Januar bis zu dieser Woche. Die Ingenieure haben die Neuformatierung vorgeschrieben, um ein erneutes Auftreten des Problems zu verhindern.
Am Donnerstag besteht die Hauptaufgabe von Spirit darin, einen Bereich auf dem Felsen mit dem Spitznamen "Adirondack" abzubürsten, um sich auf eine staubfreie Untersuchung seiner Oberfläche vorzubereiten. Am Freitag planen die Fluglotsen des Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, Spirit ein kleines Stück Adirondacks Außenfläche abschleifen zu lassen und das Innere des Felsens zu inspizieren. Spirit fährt möglicherweise über das Wochenende in Richtung eines Kraters etwa 250 Meter nordöstlich.
Für Opportunity, auf halbem Weg um den Mars von Spirit, änderten die Controller am Donnerstagmorgen ihre Pläne. Sie haben einen Grabenbau verschoben, bis der Rover zu einem Bereich seines Landeplatzkraters gelangt, in dem der Boden eine höhere Konzentration an großkörnigem Hämatit aufweist. Dieses Mineral ist von großem Interesse, da es sich normalerweise unter feuchten Bedingungen bildet. Das wichtigste wissenschaftliche Ziel für beide Rover ist es, geologische Hinweise auf frühere Umweltbedingungen an den Landeplätzen zu finden, insbesondere darauf, ob die Bedingungen jemals wässrig und möglicherweise für die Erhaltung des Lebens geeignet waren.
Anstatt zu graben, wird Opportunity nach dem nächsten Aufwachen angewiesen, etwa 1,5 Meter weiter zu fahren, möglicherweise in Reichweite eines der Felsen im exponierten Aufschluss.
Bevor Opportunity am Mittwoch mit dem Fahren begann, setzte Opportunity erstmals das Alpha-Partikel-Röntgenspektrometer ein. Dieses Spektrometer, das beurteilt, welche chemischen Elemente vorhanden sind, nahm Messungen an einem Bodenbereich vor, den der Rover zuvor mit seinem Mikroskop untersucht hatte.
Jeder Mars-Tag oder „Sol“ dauert etwa 40 Minuten länger als ein Tag auf der Erde. Spirit beginnt sein 34. Sol auf dem Mars um 3:22 Uhr morgens, pazifische Standardzeit. Die Gelegenheit beginnt ihr 14. Sol auf dem Mars um 15.43 Uhr. Freitag, PST.
JPL, eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena, verwaltet das Mars Exploration Rover-Projekt für das NASA-Büro für Weltraumforschung in Washington, DC. Bilder und weitere Informationen zum Projekt sind bei JPL unter http: //marsrovers.jpl.nasa erhältlich .gov und von der Cornell University, Ithaca, NY, unter http://athena.cornell.edu.
Originalquelle: NASA / JPL-Pressemitteilung
