Der springende Punkt beim Einsetzen von Teleskopen in die Umlaufbahn ist die Vermeidung von Verzerrungen, die durch unsere trübe Atmosphäre verursacht werden. Im Wesentlichen sei das Universum doppelt so hell wie bisher angenommen. Der Hauptautor eines neuen Papiers, das diese Entdeckung detailliert beschreibt, Dr. Simon Driver von der University of St. Andrews, sagte: "Seit fast zwei Jahrzehnten streiten wir darüber, ob das Licht, das wir von fernen Galaxien sehen, die ganze Geschichte erzählt oder nicht. Es ist nicht so. Tatsächlich gelangt nur die Hälfte der von Sternen erzeugten Energie direkt zu unseren Teleskopen, der Rest wird durch Staubkörner blockiert. “
Obwohl Astronomen wussten, dass das Universum kleine Staubkörner enthält, hatten sie nicht erkannt, inwieweit dies die Menge an Licht, die wir sehen können, einschränkt. Der Staub absorbiert Sternenlicht und gibt es wieder ab, wodurch es glüht. Sie wussten, dass vorhandene Modelle fehlerhaft waren, da die Energieabgabe von glühendem Staub größer zu sein schien als die von den Sternen erzeugte Gesamtenergie.
Dr. Driver sagte: "Sie können nicht mehr Energie herausholen, als Sie hineingesteckt haben. Wir wussten also, dass etwas sehr falsch war. Trotzdem ist das Ausmaß des Staubproblems ein Schock - es scheint, dass Galaxien doppelt so viel Sternenlicht erzeugen wie bisher angenommen. “
Das Team verwendete ein neues Modell der Staubverteilung in Galaxien aus einem Katalog von 10.000 Galaxien, um den Anteil des vom Staub blockierten Sternenlichts genau zu berechnen. Das Team sagt, dass Staub ungefähr die Hälfte des Lichts blockiert, das das Universum erzeugt.
Das Universum erzeugt derzeit Energie durch Kernfusion in den Sternenkernen mit einer satten Rate von 5 Billiarden Watt pro Kubiklichtjahr, was etwa dem 300-fachen des durchschnittlichen Energieverbrauchs der Erdbevölkerung entspricht.
Nachdem die Astronomen die Helligkeit von Tausenden von scheibenförmigen Galaxien mit unterschiedlichen Ausrichtungen gemessen hatten, passten sie ihre Beobachtungen an Computermodelle staubiger Galaxien an. Daraus konnten sie die Modelle kalibrieren und zum ersten Mal bestimmen, wie viel Licht verdeckt wird, wenn eine Galaxie eine direkte Ausrichtung hat. Dies ermöglichte es ihnen dann, den absoluten Lichtanteil zu bestimmen, der in jede Richtung aus einer Galaxie entweicht.
Während moderne Instrumente es Astronomen ermöglichen, weiter in den Weltraum zu sehen, können sie den undurchsichtigen Effekt dieser winzigen Staubkörner nicht beseitigen. "Es ist etwas poetisch, dass wir, um die volle Herrlichkeit unseres Universums zu entdecken, zuerst das sehr Kleine schätzen mussten", sagte Dr. Alister Graham von der Swinburne University of Technology.
Das Team besteht aus Astronomen aus Großbritannien, Deutschland und Österreich. Ihre Forschung wurde in der 10. Mai Ausgabe von Astrophysical Journal Letters veröffentlicht.
Ursprüngliche Nachrichtenquelle: Science and Technology Facilities Council
