Entzückende, gelehrige und weiche Alpakas werden weltweit als Haustiere und Rinder geschätzt. Es gibt keine wilden Alpakas. Alpakas sind domestizierte Versionen von Vicuñas, südamerikanischen Wiederkäuern, die hoch in den Anden leben. Alpakas sind mit Lamas verwandt, die domestizierte Versionen eines anderen wilden Andenwiederkäuers, des Guanaco, sind. Während Lamas als Lasttiere verwendet werden, werden Alpakas hauptsächlich wegen ihrer weichen Wolle gezüchtet.
Guanacos und Vicuñas sind in den Anden zu finden. Sie stammen von Kameliden ab, die sich in Nordamerika entwickelt haben und vor 3 Millionen Jahren nach Südamerika ausgewandert sind, so Phil Switzer, ein in Colorado ansässiger Alpaka-Züchter. Diese Tiere entwickelten sich zu Guanacos und Vicuñas, und vor etwa 6.000 Jahren begannen die Menschen in den Anden, sie zu domestizieren. Es gibt zwei Alpaka-Rassen, die Huacaya und die Suri. Huacaya-Alpakas sind laut Switzer häufiger.
Der Hauptunterschied zwischen den Rassen ist nach Angaben der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) die Länge und Feinheit der wollartigen Faser. Die Suri haben sehr lange Fasern ("seidige Dreadlocks", so Alpaca Ventures), während die Huacaya ein kompakteres "crimpiges" Vlies mit kürzeren Fasern haben.
Größe
Guanacos sind etwas größer als Alpakas und viel größer als Vicuñas, aber sie sind kleiner und weniger schwer gebaut als Lamas, so das Animal Diversity Web (ADW) der University of Michigan. Alpakas sind die kleinsten Mitglieder der Kamelfamilie. Die durchschnittliche Schulterhöhe beträgt laut Switzer 91,4 Zentimeter. Sie sind 120 bis 225 cm lang und wiegen 30 bis 40 kg. (55 bis 65 Kilogramm).
Zum Vergleich: Das Lama steht fast 1,2 m an der Schulter und wiegt zwischen 286 und 341 lbs. (130 bis 155 kg). Kamele werden 2 m groß und wiegen zwischen 880 und 1.325 lbs. (400 bis 600 kg) nach Angaben des San Diego Zoos.
Lebensraum
Wilde Guanacos und Vicuñas leben laut ADW in einer Vielzahl von Lebensräumen, von der hohen und trockenen Atacama-Wüste im Norden Chiles bis zur feuchten und stürmischen Feuerland an der Südspitze des Kontinents. Alpakas sind auch in den Anden beheimatet und liegen auf einer Höhe von bis zu 4.800 Metern.
Alpakas sind jedoch sehr anpassungsfähig und wurden in die ganze Welt exportiert, einschließlich in die USA, nach Neuseeland, Australien und in die Niederlande. Daher ist ihr "Lebensraum" häufig Ackerland. Dennoch leben laut ADW 99 Prozent der Weltbevölkerung von Alpakas in Südamerika.
Gewohnheiten
Alpakas sind sehr soziale Wesen. Sie sind sanft und neugierig und können laut Schweiz mit dem Training zu großartigen Haustieren werden. Zu den Herden gehören laut FAO häufig Tiere verschiedener Arten oder taxonomischer Familien wie Lamas, Ziegen und Schafe.
Alpakas spucken, wenn sie verzweifelt sind oder sich bedroht fühlen. Sie spucken sich manchmal gegenseitig an, wenn sie um Nahrung konkurrieren oder versuchen, eine Dominanz zu etablieren, so die Schweizerin. Sie werden nicht auf Menschen spucken oder beißen, es sei denn, sie wurden missbraucht.
Alpakas summen; Laut Alpaca Ventures klingen sie wie "mmm". Sie kreischen jedoch auch, wenn Gefahr besteht, und machen bei Erregung ein Geräusch, das einem "Wark" -Geräusch ähnelt. Kämpfende Männer schreien und machen einen vogelartigen Schrei.
Alpakas in einer Herde nutzen alle den gleichen Bereich wie ein Badezimmer, anstatt sich in zufälligen Bereichen wie viele Tiere zu entleeren. Dieses Verhalten hilft laut FAO bei der Bekämpfung von Parasiten. Laut Alpaca Ventures haben Männer oft sauberere Misthaufen als Frauen. Frauen neigen dazu, in einer Reihe zu stehen und alle gehen auf einmal.
Diät
Alpakas fressen als Pflanzenfresser nur Vegetation. Sie essen hauptsächlich Gras, aber ihre Ernährung kann auch Blätter, Holz, Rinde oder Stängel umfassen. Alpakas haben wie andere Wiederkäuer einen dreikammerigen Magen, der das Raufutter effizient verdaut.
Im Gegensatz zu anderen Weiden fressen Alpakas nicht viel. Nach Angaben der Alpaca Owners Association ist ein 125-lb. (57 kg) Tier frisst nur etwa 2 Pfund. (907 Gramm) pro Tag. Im Allgemeinen essen Alpakas täglich 1,5 Prozent ihres Körpergewichts.
Nachwuchs
Alpakas brüten einmal im Jahr und werden als Nutztiere häufig jederzeit zur Brut veranlasst. Das weibliche Alpaka hat eine Tragzeit von 242 bis 345 Tagen und bringt nur einen Nachwuchs zur Welt. Der Geburtsvorgang kann laut National Geographic bis zu sieben Stunden dauern.
Das Baby-Alpaka, Cria genannt, wiegt 18 bis 20 Pfund. (8 bis 9 kg) wenn es geboren wird. Die Cria wird nach 6 bis 8 Monaten entwöhnt und die Weibchen sind nach 12 bis 15 Monaten zur Fortpflanzung bereit. Männer brauchen etwas länger, um zu reifen, und sind nach 30 bis 36 Monaten bereit, sich zu paaren. Alpakas leben bis zu 20 Jahre.
Klassifikation / Taxonomie
Nach dem Integrierten Taxonomischen Informationssystem (ITIS) lautet die Taxonomie des Alpakas:
Königreich: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomie Stamm: Chordata Subphylum: Wirbeltiere Infraphylum: Gnathostomata Superklasse: Tetrapoda Klasse: Mammalia Unterklasse: Theria Infraklasse: Eutheria Bestellung: Artiodactyla Familie: Camelidae Gattung: Vicugna Spezies: Vicugna Pacos
Viele Jahre lang nahmen Zoologen an, dass Alpakas und Lamas von Guanakos abstammen, und sie wurden in die Gattung eingeteilt Lama. In einem 2001 erschienenen Artikel mit dem Titel "Genetische Analyse enthüllt die wilden Vorfahren des Lamas und des Alpakas" in der Zeitschrift Proceeding der Royal Society B zeigten Forscher jedoch, dass es eine "hohe genetische Ähnlichkeit" zwischen dem Alpaka und dem Vicuña sowie zwischen dem Alpaka und dem Alpaka gibt Lama und der Guanaco. Sie empfahlen, das Alpaka als neu zu klassifizieren Vicugna Pacos.
Erhaltungszustand
Die Internationale Union für Naturschutz hat keine Einträge für Alpakas auf ihrer Roten Liste der bedrohten Arten. Guanacos (Lama Guanicoe) sind jedoch aufgrund ihres breiten Verbreitungsgebiets, ihrer großen Populationen und ihres Vorkommens in Schutzgebieten als am wenigsten vom Aussterben bedroht eingestuft. Ebenso listet die IUCN Vicuñas auf (Vicugna Vicugna) als geringste Sorge.
Andere Fakten
Lamas und Alpakas können sich kreuzen. Die Nachkommen heißen Huarizo.
Alpakapelz ist eine sehr geschätzte Faser für Handwerker und Handwerker. Alpakapelz ist sehr weich und hält kein Wasser zurück. Es ist auch sehr langlebig. Laut National Geographic ist Alpakapelz nach Mohair die zweitstärkste Tierfaser.
Alpakas gibt es laut Alpaca Ventures in 22 Farben, von echtem Blauschwarz über Braun und Bräune bis hin zu Weiß.
Einige Anden essen Alpakafleisch. In Peru wird es oft in gehobenen Restaurants serviert.
Alpakas haben keine Zähne oben im Mund. Dies gibt ihnen den Anschein eines Unterbisses.
