KENNEDY SPACE CENTER, FL - Für SpaceX-Mitarbeiter an Floridas Space Coast steht ein sehr geschäftiger und bedeutender Dezember bevor, da das Unternehmen plant, das stark beschädigte Pad 40 des Unternehmens in Cape Canaveral für einen Start der NASA-Nachschubmission Anfang Dezember zu reaktivieren und gleichzeitig einen anzustreben Jahresender Jungfernstart der oft verspäteten Falcon Heavy-Rakete vom historischen Pad 39A der NASA.
Die NASA und SpaceX gaben bekannt, dass die nächste Mission der SpaceX-Nachschubdienste für kommerzielle Fracht zur Internationalen Raumstation (ISS) im Dezember vom Space Launch Complex 40 (SLC-40) in der Cape Canaveral Air Force Station (CCAFS) in Florida aus gestartet wird.
Der Start des SpaceX Falcon 9, der den Frachtfrachter SpaceX Dragon CRS-13 zum umlaufenden Außenposten der NASA befördert, ist der erste in diesem Jahr vom Space Launch Complex 40 an der Cape Canaveral Air Force Station (CCAFS) in Florida. Es könnte schon am 4. Dezember kommen
Pad 40 wurde am 1. September 2016 während einer katastrophalen Startrampexplosion des Falcon 9 während eines Betankungstests schwer beschädigt, bei dem gleichzeitig der israelische AMOS-6-Kommunikationssatellit, der während des geplanten statischen Heißfeuertests auf der zweiten Stufe angeschraubt war, vollständig verbraucht wurde .
Seit September 2016 finden alle SpaceX-Starts aus Florida vom NASA Launch Complex 39A (LC-39A) im Kennedy Space Center aus statt.
Der erste Start von Falcon 9 von Pad 39A fand in diesem Jahr im Februar 2017 statt. Alle Heißfeuertests wurden abzüglich der teuren Nutzlast durchgeführt, um sie im Falle einer wiederholten Explosion zu schützen.
Eine erfolgreiche Wiederherstellung von Pad 40 für Startdienste ist eine der entscheidenden Voraussetzungen, die erfüllt sein müssen, bevor der Weg zum ersten Start von SpaceXs dreifach fassendem Falcon Heavy-Booster von Pad 39A im Kennedy Space Center der NASA geebnet werden kann.
Wenn alles gut geht, wird SpaceX zwei einsatzbereite Startrampen am Spaceport in Florida haben - eine am KSC und eine am Kap. Sie haben auch einen Block in Kalifornien bei Vandenberg AFB.
So konnte SpaceX sein bereits beeindruckendes Starttempo von 2017 von 16 Raketenstarts bis Ende Oktober steigern.
In der Tat plant SpaceX weitere 4 oder 5 Starts in den letzten zwei Monaten dieses Jahres.
SpaceX plant Ende Dezember den Start des Mammuts Falcon Heavy auf seinem Debütflug - um das erklärte Ziel von CEO Elon Musk zu erreichen, Falcon Heavy 2017 auf den Markt zu bringen.
Der Start von Falcon Heavy könnte laut Quellen um den 29. Dezember erfolgen.
Das Startdatum von Falcon Heavy Ende Dezember hängt jedoch davon ab, dass Pad 40 mit einer vollständig erfolgreichen NASA-Frachtmission wieder in Betrieb genommen wird, Upgrades auf Pad 39A für den Heavy abgeschlossen werden und die Raketenintegration von drei Falcon 9-Kernen und Startpad-Vorbereitungen abgeschlossen wird.
Darüber hinaus müssen die SpaceX-Ingenieure einen erfolgreichen statischen Brandtest des Falcon Heavy mit insgesamt 27 Merlin 1 D-Motoren durchführen - 9 Motoren pro Stück aus jedem der drei Falcon 9-Kerne.
Beide Falcon 9-Seitenkerne werden anstelle einer Nutzlast mit Nasenkegeln oben ausgestattet. Sie wurden von mir und anderen entdeckt, die in dem riesigen Verarbeitungsbügel direkt vor dem Begrenzungszaun des Pad 39A am unteren Rand der Rampe bearbeitet wurden.
Beide Seitenkerne sind ebenfalls recycelte Booster, die jeweils zum zweiten Mal auf den Markt gebracht werden.
SpaceX hatte ursprünglich gehofft, Falcon Heavy 2013 auf den Markt zu bringen, sagte Musk. Er sagte aber auch, dass die Aufgabe viel schwieriger war als ursprünglich angenommen während einer Pressekonferenz nach dem Start des KSC im März 2017 nach der ersten Wiederverwendung eines Boosters mit flüssigem Kraftstoff während der SES-10-Mission für SES, die von Pad 39A aus gestartet wurde.
Das frühere Space Shuttle und Apollo Saturn Launch Pad 39A wurde dieses Jahr nur von SpaceX für den Start von Falcon 9 reaktiviert.
SpaceX hat zuletzt am 30. Oktober den KoreaSat-5A Telecomsat von Pad 39A aus gestartet.
Außerdem wurde der Booster der ersten Stufe nach einer sanften Landung auf einer Plattform auf See erfolgreich geborgen, und der Booster schwebte letzten Donnerstag „zurück in die Stadt“ - wie ich hier gesehen und berichtet habe.
Der Start der Frachtraumsonde Dragon auf der CRS-13-Mission ist ebenfalls ein recycelter Drache. Es wurde zuvor auf SpaceX 'sechster kommerzieller Nachschubmission zur Station für die NASA geflogen.
Raketenrecycling ist eine Leistung aus Science-Fiction. Es ist der Schlüssel zum Erfolg von SpaceX-CEO Elon Musk, die hohen Kosten für den Zugang zum Weltraum drastisch zu senken.
Der nächste SpaceX-Start ist für den 15. November mit der mysteriösen Zuma-Nutzlast für einen Kunden der US-Regierung geplant. Es wird das letzte von Pad 39A vor dem Falcon Heavy sein.
Ein Orbital ATK Cygnus-Frachtschiff soll am 11. November von der NASA Wallops Flight Facility an der Ostküste von Virginia aus starten.
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