Stellen Sie sich eine Social-Networking-Site vor, die nicht nur älter ist als das Internet, sondern sogar eine europäische Präsenz in Amerika. So beschreiben Forscher der Universität Leicester die Entdeckungen, die sie nach drei Jahren Exkursionen tief in die engen Höhlen einer verlassenen Karibikinsel gemacht haben.
Die Höhlen, die sich auf der Insel Mona zwischen der Dominikanischen Republik und Puerto Rico befanden, enthielten Tausende von nie zuvor gesehenen Mauerpfosten, sagten die Forscher. Und dieses indigene spirituelle Kunstwerk gab den Wissenschaftlern einen neuen Einblick in das präkolumbianische Leben auf Mona Island.
"Für die Millionen indigener Völker, die vor der Ankunft Europas in der Karibik lebten, stellten Höhlen Portale in ein spirituelles Reich dar", sagte Jago Cooper, ein Archäologe des British Museum, der an der Forschung arbeitete, in einer Pressemitteilung. "Daher diese neuen Entdeckungen ... die Essenz von Glaubenssystemen und die Bausteine ihrer kulturellen Identität."
Um die Höhlenzeichnungen zu analysieren, machten die Archäologen Röntgenaufnahmen und verwendeten Kohlenstoffdatierungen. Sie waren überrascht, dass alle Kunstwerke, die in etwa 70 gewundenen Höhlen entdeckt wurden, älter waren als Christoph Kolumbus auf dem amerikanischen Kontinent ankam. In der Tat wurde angenommen, dass einige der bereits entdeckten Kunstwerke viel jünger sind, da zu erwarten gewesen wäre, dass Höhlenkunst aus präkolumbianischer Zeit stärker verfallen oder verblasst wäre als nach den neuen Erkenntnissen, die online im Oktober veröffentlicht wurden 27 im Journal of Archaeological Science.
"Die Erhaltung kann ungewöhnlich sein, da es sich um relativ stabile Umgebungen handelt", sagte Stephen Houston, Archäologe und Anthropologe, der als Direktor für frühe Kulturen an der Brown University fungiert, gegenüber Live Science. "Es gibt hier große Probleme, die mit den nicht offensichtlichen kulturellen Entscheidungen zu tun haben, die sie getroffen haben", sagte Houston, der nicht an der Studie gearbeitet hat. Er erklärte, dass indigene Bevölkerungsgruppen häufig die offensichtliche Wahl für ihre Höhlenpigmentierung treffen würden. In seiner Studie über die Höhlenkunst der Mayas stellte er fest, dass sie die Holzkohle aus ihren Fackeln mit Wasser mischen und es einen Tag nennen würden. Nach dieser neuen Forschung wurden jedoch bestimmte Pflanzen und andere organische Materialien in die Höhlen von Mona Island gebracht, um neue Farben herzustellen.
Tatsächlich müssen die Menschen in die Höhlen zurückgekehrt sein, um im Laufe des 13. Jahrhunderts neue Kunstwerke hinzuzufügenth bis 15th Jahrhunderte nach der Studie. Die Forscher stellten fest, dass die Ureinwohner der Insel Mona glaubten, dass Sonne und Mond unter der Erde hervorkamen, so dass die Erkundung des weitläufigen Netzwerks unterirdischer Höhlen zu einem höchst spirituellen Akt wurde.
Viele der Zeichnungen an den Höhlenwänden, von denen einige religiöse und zeremonielle Symbole darstellen - Tiere, Gesichter mit Kopfschmuck und verschiedene Designs an den Höhlenwänden - wurden mit einfachen Techniken wie Reiben oder Kratzen in die Felswände angefertigt. Da die Höhlenwände mit einer weicheren Oberfläche bedeckt waren, zeigte das Reiben oder Schaben an der Oberfläche ein andersfarbiges Mineral darunter.
Andere Bilder in den Höhlen wurden mit fortschrittlichen Farben gemacht, die je nach den einzigartigen Komponenten jeder Höhle variierten.
Diese Farben enthielten unterschiedliche Mengen an Holzkohle, Fledermauskot, Pflanzengummi, verschiedenen Mineralien wie Eisen und Pflanzenmaterial von einheimischen Bäumen wie Bursera simaruba, auch als Terpentinbaum bekannt. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die Bilder wahrscheinlich im Voraus vorbereitet wurden und anschließend wahrscheinlich Holzkohle von Fackeln zu den Kunstwerken hinzugefügt wurde.
"Die meisten vorkolonialen Piktogramme befinden sich in sehr engen Räumen tief in den Höhlen, einige sind sehr schwer zugänglich, man muss kriechen, um zu ihnen zu gelangen, sie sind sehr umfangreich und die Luftfeuchtigkeit ist sehr hoch, aber es ist äußerst lohnend", so Victor Serrano , sagte ein Doktorand der Archäologie der Universität Leicester, der an der Forschung gearbeitet hatte, in einer Erklärung.
Da die Ureinwohner der Insel Mona von europäischen Invasoren ausgelöscht wurden, können die Menschen anhand der physischen und kulturellen Analyse der neuen Höhlenmalereien lernen, wie sie waren und wie sie lebten. Weil die Kunst in den Mona-Höhlen so gut erhalten ist, können Forscher neue Einblicke in den Lebensstil einer verlorenen Kultur gewinnen. Aber weil die Spanier die Kultur der einheimischen Taíno so gründlich unterdrückten, wird dies schwierig sein, sagte Houston.
"Sie würden andere Aufzeichnungen benötigen", um zu verstehen, warum die Taíno bestimmte Zutaten aufgenommen haben, sagte Houston. "Sie müssten die lokalen Überzeugungen und Praktiken in Bezug auf diese Pflanze kennen. Es gibt Nachkommen dieser Leute, die Taíno, aber die Spanier waren besonders gründlich darin, ihre lokalen Überzeugungen zu beseitigen."
Zum Beispiel wies Houston auf andere von Cooper durchgeführte Untersuchungen hin, bei denen in einigen Höhlen auf Mona Island unterschiedliche spanische Namen und religiöse Redewendungen gefunden wurden. Während es unklar ist, ob die christliche Theologie zu den eindeutig spirituellen Bereichen des Taíno hinzugefügt wurde, könnte es gewesen sein, die lokale Kultur zu unterdrücken, eine Hybride oder sogar nur eine Form von Graffiti zu schaffen, sobald die Spanier von den geschmückten Höhlen erfahren haben.
