Das hochauflösende bildgebende Wissenschaftsexperiment (HiRISE) an Bord des Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) der NASA beobachtete 2006 scheinbar frische Schluchten, die durch eine schnelle Freisetzung von Wasser auf der Marsoberfläche entstanden waren. Neue Computermodelle simulierten jedoch die Entstehung von Schluchten Die Oberfläche des Mars deutet darauf hin, dass sie tatsächlich durch den Fluss trockener Trümmer (dh Erdrutsche) und nicht durch den Fluss von Wasser entstehen. Ein Schlag für die mikrobiellen Lebensjäger und ein schwerer Schlag für Missionsplaner, die nach einfachen Wasserquellen für bemannte Missionen suchen…
Der MRO ist nicht der einzige Orbiter, der scheinbare Schluchten sieht, die durch Wasserschübe geschmiedet wurden. Die Mars Orbiter Camera (MOC) an Bord des Mars Global Surveyor (MGS) der NASA machte 2006 ebenfalls Neuigkeiten, als sie die Kraterregionen von Terra Sirenum und Centauri Montes scannte. Bilder, die im Abstand von mehreren Jahren aufgenommen wurden, zeigten einige Änderungen in den neuesten Bildern und hoben hervor, wie Abflusskanäle von Flüssigkeitswasserschwankungen aussahen (unten abgebildet). Was dies besonders aufregend machte, war, dass dies ein möglicher Beweis für die Existenz von flüssigem Wasser war, das in den letzten Jahren auf dem Mars floss (wenn auch sehr schnell).
Neue Arbeiten von Wissenschaftlern der University of Arizona scheinen diesen Beobachtungen zu widersprechen. Um die Eigenschaften des unter Marsbedingungen fließenden Wassers zu demonstrieren, verwendeten Associate Professor Jon D. Pelletier (Geophysik) und Kollegen topologische Daten des HiRISE-Instruments (des fortschrittlichsten Bildgebungssystems, das derzeit den Mars umkreist) und modellierten den Wasserfluss nach a Steigung. Was die Simulation zeigte, war eine Überraschung; Die Forscher gingen in das Projekt und dachten, sie würden beweisen, dass die Schluchten durch Wasser gebildet wurden. Stattdessen hatten sie gezeigt, dass die Formen und Eigenschaften der beobachteten Schluchten denen der modellierten Schluchten am ähnlichsten waren trockene Trümmer einen Hang hinunterstürzen.
“Der trockene körnige Fall war der Gewinner. Ich war überrascht. Ich dachte zunächst, wir würden beweisen, dass es sich um flüssiges Wasser handelt. ” - Jon D. Pelletier
Wenn man den Vergleich zwischen den beiden Fällen (Wasser- und Trockenmüllfluss) und den HiRISE-Beobachtungen betrachtet, ist die auffallende Ähnlichkeit zwischen dem Trockenmüllfluss und dem, was tatsächlich beobachtet wird, sehr leicht zu erkennen. Die Wassersimulation scheint diffuser zu sein, da die charakteristischen „Finger“ den Hang hinunter reichen.
Als Biologen 2006 die Nachricht hörten, dass möglicherweise flüssiges Wasser auf die Marsoberfläche fließt, hofften sie, dass ein neues Werkzeug gefunden wurde, mit dem genau bestimmt werden kann, wo unterirdische Ablagerungen von flüssigem Wasser gespeichert werden können. Dies wird zukünftigen Missionen einen Ort bieten, an dem sie am wahrscheinlichsten Ort in der Nähe von frischen Schluchten und in der Nähe einer Wasserquelle nach Leben suchen können. Leider scheinen diese Schluchten tatsächlich von kleinen Erdrutschen geprägt zu sein, nicht von Wasserschwankungen aus einem unterirdischen Reservoir.
Forschung, die in der März-Ausgabe von Geology mit dem Titel veröffentlicht werden soll: „Jüngste helle Gully-Ablagerungen auf dem Mars: nasser oder trockener Fluss?“.
Quelle: Nachrichten der Universität von Arizona
