Jedes Jahr um diese Zeit wird im Internet eine E-Mail verbreitet, in der spekuliert wird, dass der Mars am 27. August so groß wie der Mond am Himmel aussehen wird. Hier ist ein Link zur letztjährigen Version. Ich möchte noch einmal alle meine Leser des Space Magazine impfen, um sicherzustellen, dass Sie verstehen, was los ist, und Sie sind bereit, Ihren eifrigen Freunden zu erklären, warum dieses Nicht-Ereignis nicht stattfinden wird.
Sag es mit mir. Der Mars wird am 27. August nicht so groß wie der Mond aussehen.
Dieser seltsame Scherz tauchte erstmals 2003 im Internet auf. Eine E-Mail machte die Runde mit folgendem Text:
Der Rote Planet wird spektakulär! In diesem und im nächsten Monat holt die Erde den Mars in einer Begegnung ein, die in der engsten Annäherung zwischen den beiden Planeten in der aufgezeichneten Geschichte gipfeln wird. Das nächste Mal, wenn der Mars so nahe kommt, ist 2287. Aufgrund der Art und Weise, wie Jupiters Schwerkraft auf dem Mars zerrt und seine Umlaufbahn stört, können Astronomen nur sicher sein, dass der Mars in den letzten 5.000 Jahren der Erde nicht so nahe gekommen ist, aber es kann sein solange 60.000 Jahre, bevor es wieder passiert.
Die Begegnung wird am 27. August ihren Höhepunkt erreichen, wenn sich der Mars innerhalb von 34.649.589 Meilen der Erde befindet und (neben dem Mond) das hellste Objekt am Nachthimmel sein wird. Es erreicht eine Größe von -2,9 und erscheint 25,11 Bogensekunden breit. Bei einer bescheidenen 75-fachen Vergrößerung
Der Mars wird mit bloßem Auge so groß wie der Vollmond aussehen. Bis Ende August, wenn die beiden Planeten am nächsten sind, wird der Mars bei Einbruch der Dunkelheit aufsteigen und um 12:30 Uhr seinen höchsten Punkt am Himmel erreichen. Das ist ziemlich praktisch, um etwas zu sehen, das kein Mensch in der aufgezeichneten Geschichte gesehen hat. Markieren Sie Ihren Kalender also Anfang August, damit der Mars im Laufe des Monats immer heller und heller wird. Teilen Sie dies mit Ihren Kindern und Enkeln. Niemand, der heute noch lebt, wird dies jemals wieder sehen
Hier gibt es einige Probleme. Das erste Problem ist, dass in der E-Mail das Datum nicht angegeben ist. es steht nur der 27. August. Dies bedeutet, dass es jahrelang weiterleben kann, im Internet herumläuft und von leichtgläubigen Menschen an ihre Freunde weitergeleitet wird.
Das zweite Problem ist, dass es falsch ist. Mars wird am 27. August keinen engen Ansatz verfolgen. Der enge Ansatz, über den in dieser E-Mail gesprochen wird, fand bereits 2003 statt. Er ist zwar näher gekommen als in mindestens 50.000 Jahren, aber dies war eine sehr kleine Menge. Am 27. August 2003 schloss sich der Mars auf eine Entfernung von nur 55.758.006 Kilometern (34.646.418 Meilen). Im Vergleich dazu umkreist der Mond die Erde in einer Entfernung von nur 385.000 km (240.000 Meilen). Der Mars war nah, aber immer noch 144 Mal weiter entfernt als der Mond.
Anstatt als riesige rote Kugel am Himmel zu erscheinen, sah der Mars wie ein leuchtend roter Stern aus. Beobachter auf der ganzen Welt stellten ihre Teleskope auf und nutzten diese enge Begegnung. Aber du brauchst noch ein Teleskop. Und wenn Sie die E-Mail noch einmal sorgfältig lesen, werden Sie feststellen, dass versucht wird, dies zu erklären.
Es gibt einen zusätzlichen Absatzumbruch. Der letzte Satz des zweiten Absatzes hängt. Es heißt "Bei einer bescheidenen 75-fachen Vergrößerung", aber es gibt keine Periode. Der nächste Absatz beginnt mit dem Text: "Der Mars wird mit bloßem Auge so groß wie der Vollmond aussehen." Mit anderen Worten, wenn Sie ein Auge in das Teleskop stecken und auf den Mars schauen und Ihr anderes Auge auf den Mond schauen (was menschlich nicht möglich ist), sehen die beiden Kugeln ungefähr gleich groß aus.
Mars und Erde kommen alle zwei Jahre zusammen und erreichen den nächstgelegenen Punkt auf ihrer Umlaufbahn - Astronomen nennen dies „Opposition“. Und wir sind in einem dieser Jahre. Aber es wird nicht am 27. August passieren. Stattdessen werden wir uns am 18. Dezember 2007 widersetzen. Zu diesem Zeitpunkt wird der Mars 88,42 Millionen km (55 Millionen Meilen) entfernt sein - weiter entfernt als seine Opposition von 2003.
Die NASA nutzt die bevorstehende Opposition und wird den Phoenix Mars Lander im August starten. Das Raumschiff wird seine kürzestmögliche Reise zum Mars machen und Anfang nächsten Jahres eintreffen.
Und bis zum nächsten Juli wird es Zeit, diesen Artikel noch einmal zu schreiben.
