In der Nähe der Sonne liegt Merkur, eine praktisch atmosphärische Welt mit vielen Kratern. Bis das MESSENGER-Raumschiff der NASA 2008 dort ankam, wussten wir sehr wenig über den Planeten - nur ein Teil davon wurde abgebildet! Aber jetzt, da das Raumschiff seit einigen Jahren den Planeten umkreist, wissen wir verdammt viel mehr. Hier sind einige nützliche Informationen zu Merkur.
1. Quecksilber hat Wassereis und organische Stoffe.
Dies mag überraschend klingen, da der Planet so nah an der Sonne liegt, aber das Eis sich in permanent beschatteten Kratern befindet, die kein Sonnenlicht erhalten. Organische Stoffe, ein Baustein für das Leben, wurden auch auf der Oberfläche des Planeten gefunden. Während Quecksilber nicht genug Atmosphäre hat und zu heiß für das Leben ist, wie wir es kennen, zeigt das Auffinden von organischen Stoffen, wie diese Verbindungen im gesamten Sonnensystem verteilt waren. Es gibt auch ziemlich viel Schwefel auf der Oberfläche, was Wissenschaftler immer noch zu verstehen versuchen, da kein anderer Planet im Sonnensystem es in so hohen Konzentrationen hat.
2. Das Wassereis erscheint jünger als erwartet.
Eine genaue Untersuchung des Eises zeigt scharfe Grenzen, was bedeutet, dass es nicht vor so langer Zeit abgelagert wurde. Wenn dies der Fall wäre, würde das Eis etwas erodiert und mit der Regolithoberfläche von Merkur vermischt. Irgendwie kam das Eis vielleicht kürzlich dorthin - aber wie? Darüber hinaus scheinen die Eisablagerungen auf dem Mond und die Eisablagerungen auf Merkur unterschiedlich alt zu sein, was unterschiedliche Bedingungen für beide Körper implizieren könnte.
3. Quecksilber hat eine Atmosphäre, die sich mit der Entfernung zur Sonne ändert.
Der Planet hat eine sehr dünne Atmosphäre, die als „Exosphäre“ bekannt ist (etwas, das zum Beispiel auch auf dem Mond vorhanden ist). Wissenschaftler haben Kalzium, Natrium und Magnesium darin entdeckt - alles Elemente, deren Konzentration sich zu ändern scheint Der Planet kommt der Sonne in seiner Umlaufbahn immer näher. Die Veränderungen scheinen damit verbunden zu sein, wie viel Sonnenstrahlungsdruck auf den Planeten fällt.
4. Das Magnetfeld von Quecksilber ist an seinen Polen unterschiedlich.
Quecksilber erzeugt irgendwie ein Magnetfeld in seinem Inneren, aber es ist ziemlich schwach (nur 1% desjenigen der Erde). Wissenschaftler haben jedoch Unterschiede in der Magnetstärke des Nord- und Südpols beobachtet. Insbesondere am Südpol haben die Magnetfeldlinien ein größeres „Loch“, in das geladene Teilchen der Sonne auf den Planeten treffen. Es wird angenommen, dass diese geladenen Teilchen die Oberfläche von Quecksilber erodieren und auch zu dessen Zusammensetzung beitragen.
5. Trotz des schwachen Magnetfelds von Merkur verhält es sich ähnlich wie das der Erde.
Insbesondere lenkt das Magnetfeld geladene Teilchen ähnlich wie die Erde ab und erzeugt eine „heiße Strömungsanomalie“, die auf anderen Planeten beobachtet wurde. Da Partikel, die von der Sonne fließen, nicht gleichmäßig kommen, können sie turbulent werden, wenn sie auf das Magnetfeld eines Planeten treffen. Wenn Plasma aus den Turbulenzen eingeschlossen wird, erzeugt das überhitzte Gas auch Magnetfelder und erzeugt die HFA.
6. Die exzentrische Umlaufbahn von Merkur half, Einsteins Relativitätstheorie zu beweisen.
Die exzentrische Umlaufbahn von Merkur relativ zu den anderen Planeten und die Nähe zur Sonne halfen den Wissenschaftlern, Einsteins allgemeine Relativitätstheorie zu bestätigen. Einfach ausgedrückt, die Theorie befasst sich damit, wie sich das Licht eines Sterns ändert, wenn ein anderer Planet oder Stern in der Nähe umkreist. Laut Encyclopedia Britannica bestätigten Wissenschaftler die Theorie teilweise, indem sie Radarsignale von Merkur reflektierten. Die Theorie besagt, dass sich der Pfad der Signale geringfügig ändern wird, wenn die Sonne dort war, im Vergleich dazu, wenn dies nicht der Fall war. Der Pfad entsprach den Vorhersagen der allgemeinen Relativitätstheorie.
7. Quecksilber ist am Himmel schwer zu erkennen, aber seit Jahrtausenden bekannt.
Merkur neigt dazu, Peekaboo mit der Sonne zu spielen, was es zu einer beobachtenden Herausforderung macht. Der Planet steigt oder geht sehr nahe an die Sonne heran, was bedeutet, dass Amateurastronomen oft gegen die Dämmerung kämpfen, um den winzigen Planeten zu beobachten. Davon abgesehen hatten die Alten einen dunkleren Himmel als wir (keine Lichtverschmutzung) und konnten Merkur ziemlich gut sehen. Der Planet ist also seit Tausenden von Jahren bekannt und mit einigen der Götter in alten Kulturen verbunden.
8. Merkur hat keine Monde oder Ringe.
Wissenschaftler versuchen immer noch zu verstehen, wie sich das Sonnensystem gebildet hat, und eine Möglichkeit, dies zu tun, besteht darin, die Planeten zu vergleichen. Interessant an Merkur: Es hat keine Ringe oder Monde, was es von fast jedem anderen Planeten in unserem Sonnensystem unterscheidet. Die Ausnahme ist die Venus, die auch keine Monde oder Ringe hat.
