Am nächsten am Planeten selbst, den dunstigen Bögen des Saturn-D-Rings fehlen möglicherweise die reflektierende Brillanz und die scharf definierten Kanten der anderen Hauptringe, aber sie besitzen dennoch ihre eigene ätherische Schönheit und Geheimnisse. Hier ist es dem Cassini-Raumschiff gelungen, die weichen Bänder des D-Rings in einem am 2. April 2013 aufgenommenen Langzeitbelichtungsbild festzuhalten - eine so lange Belichtung, dass Hintergrundsterne, die durch die Ringe gesehen werden, als lange vertikale Streifen erscheinen. ein Beweis für die Dunkelheit des Rings sowie für die fortgesetzte Bewegung des Raumfahrzeugs.
Der D-Ring beginnt 8.768 km oberhalb der Saturnwolken und ist das innerste und dünnste Segment des Saturn-Hauptringsystems. Der fast transparente D-Ring erstreckt sich über etwa 7.500 km, bevor er zum deutlich helleren C-Ring übergeht, der mehr als doppelt so breit ist.
Der innerste Teil des C-Rings ist oben links zu sehen. Der Schatten des Saturn bedeckt die untere rechte Ecke.
Die Ursache für die im D-Ring beobachteten abwechselnden Hell- und Dunkelbänder ist noch nicht bekannt. Sie können jedoch auf einen Aufprall eines Kometen oder eines großen Meteors zurückzuführen sein, der wiederkehrende Materialwellen erzeugt.
Die Ansicht wurde in einer Entfernung von ungefähr 510.000 Kilometern (317.000 Meilen) vom Saturn und in einem Phasenwinkel von 147 Grad aufgenommen. Der Bildmaßstab beträgt 3 Kilometer pro Pixel.
Quelle: NASA / JPL Cassini Missionsort.
