Auf ein Erdbeben der Stärke 8,2 vor der Küste Nordchiles am 1. April 2014 folgten mindestens ein Dutzend signifikante Nachbeben, darunter eines mit einer Stärke von 6,2. Diese Aktivität erzeugte ursprünglich Tsunami-Warnungen im gesamten Pazifik, die jedoch später laut dem Pacific Tsunami Warning Center der NOAA mit Ausnahme der Küstenregionen Chile und Peru aufgehoben wurden.
Tsunami-Wellen von mehr als 2 Metern (6 Fuß) gingen an der Küste von Pisagua, Chile, an Land, und laut PTWC wurden in Iquique, Chile, 2,13 Meter (7 Fuß) Wellen gemeldet. Der US Geological Survey berichtete, dass das Beben vor der Küste etwa 96 km nordwestlich von Iquique in einer Tiefe von 20 km zentriert war.
Zum Zeitpunkt dieses Schreibens hat das Beben in Chile Berichten zufolge nur geringfügige Schäden mit zwei möglichen Opfern verursacht, aber mehrere Personen werden vermisst. Laut Earthquakereport.com gab es in Iquique einen kleinen Erdrutsch, mehrere große Brände sowie beschädigte Boote und einige Überschwemmungen aufgrund des Tsunamis.
Das chilenische Nationale Notfallbüro hat am Dienstagabend getwittert, dass es alle auffordert, die Küstengebiete des Landes zu evakuieren, und Berichte in den Nachrichten und in den sozialen Medien besagten, dass die Evakuierungen ordnungsgemäß waren.
Dieses Erdbeben folgt mehreren Wochen seismischer Aktivität im südamerikanischen Pazifik. Am 16. März ereignete sich laut USGS ein Erdbeben der Stärke 6,7 60 km nordwestlich von Iquique. Eine Woche später traf eine Stärke von 6,1 das gleiche Gebiet.
Chile ist eines der seismisch aktivsten Länder der Welt und befindet sich entlang des sogenannten „Ring of Fire“, einem Bogen von Vulkanen und Verwerfungslinien, die den Pacific Basic umkreisen und häufig Erdbeben und Vulkanausbrüchen ausgesetzt sind.
Das stärkste Erdbeben, das jemals auf der Erde verzeichnet wurde, ereignete sich auch in Chile. Bei einem Beben der Stärke 9,5 im Jahr 1960 kamen mehr als 5.000 Menschen ums Leben. Das jüngste große Beben im Februar 2010 traf Zentral- und Südchile mit einer Stärke von 8,8, gefolgt von einem Tsunami, bei dem mehr als 500 Menschen mit einem Sachschaden von 30 Milliarden US-Dollar ums Leben kamen.
Tsunami-Wellen bewegen sich ungefähr 800 km pro Stunde (500 Meilen pro Stunde). Das scheint schnell zu sein, aber im Vergleich zu einer seismischen Welle ist es langsam. Die Geschwindigkeit der seismischen Welle, der P-Welle (oder der Primärwelle, die die schnellste Art der seismischen Welle ist), beträgt etwa 8 km pro Sekunde oder 30.000 km pro Stunde.
Sie können eine Tsuanmi-Welle mit der Geschwindigkeit eines Düsenflugzeugs vergleichen.
Während Wissenschaftler die Geschwindigkeit und Richtung von Tsunamis ziemlich gut vorhersagen können, kann die Höhe an einem bestimmten Ort sehr schwer vorherzusagen sein, so Anne Sheehan von der Universität von Colorado in Boulder, die für einen früheren Artikel mit dem Space Magazine sprach über die Wissenschaft hinter einem Tsunami.
"Für die Vorhersage eines nachfolgenden Tsunamis spielt es eine große Rolle, Daten über das Erdbeben selbst zu haben - das Epizentrum zu lokalisieren und seine Größe so genau wie möglich zu kennen", sagte sie, "und die USGS spielt eine große Rolle bei der Verbreitung dieser Informationen als." so schnell wie möglich.
Update: Hier ist eine Animation der NOAA zur Vorhersage des Tsunamis nach dem Beben vom 1. April in Chile:
