Komet PanSTARRS am 4. September 2012 von Puerto Rico aus gesehen. Bildnachweis: Efrain Morales / Jaicoa Observatory.
Anfang nächsten Jahres wird ein Komet der Erde und der Sonne ziemlich nahe kommen - er bewegt sich in der Umlaufbahn des Merkur - und er kann mit bloßem Auge sichtbar sein. Amateur- und professionelle Astronomen haben den Kometen C / 2011 L4 PanSTARRS (oder kurz PanSTARRS) im Auge behalten und versucht festzustellen, wie hell dieser Komet werden kann. Es wird am 9. März 2013 innerhalb von 45 Millionen Kilometern (28 Millionen Meilen) von der Sonne entfernt sein. Dies ist nahe genug, damit einiges an Kometeneis verdampfen und ein helles Koma und einen hellen Schwanz bilden kann.
Aber wie hell, kann niemand sicher sagen. Es ist bekannt, dass Kometen sehr unvorhersehbar sind (erinnern Sie sich an das Auseinanderbrechen des Kometen Elenin?), Aber einige Schätzungen gehen davon aus, dass dieser Komet im nächsten März ein Objekt mit bloßem Auge werden könnte, so hell wie Vega oder Arcturus.
Im Moment ist es ungefähr bei Magnitude 12, und Beobachter von Himmelsbeobachtern auf der südlichen Hemisphäre werden eine großartige Aussicht haben, wenn dieser Komet näher und heller wird, da er hoch am Himmel bleibt. Aber im Moment verabschieden sich Himmelsbeobachter in den nördlichen Breiten vom Kometen PANSTARRS, da er am Horizont tief wird. Der Astrofotograf Efrain Morales aus Puerto Rico hat das Bild oben am 4. September 2012 um 00:31 UTC aufgenommen. "Aufgrund der Baumkronen im Wald und des Sonnenuntergangslichts war es sehr schwierig, sich ein Bild zu machen, aber ich konnte es mit hoher Vergrößerung aufnehmen", sagte Efrain. (Er verwendete einen LX200ACF 12 Zoll, OTA, CGE-Halterung, F10, ST402xmi Ccd, Astronomik Ir / UV-Filter nach 2 Minuten.)
Beobachter in den mittleren nördlichen Breiten können den Kometen leider erst nach seinem Perihel wieder sehen. Und danach werden wir den Kometen PanSTARRS vielleicht nie wieder sehen.
Die Entdeckung des Kometen erfolgte im Juni 2011 mit dem 1,8-Meter-Panorama-Vermessungsteleskop und dem Rapid-Response-System oder dem Pan-STARRS-Teleskop auf dem Mount Haleakala. PanSTARRS versucht mehrmals im Monat, den gesamten Himmel abzubilden, um nach Kometen und Asteroiden zu suchen, die sich der Erde nähern und eine Gefahr für unseren Planeten darstellen könnten.
Richard Wainscoat und Doktorand Marco Micheli bestätigten, dass es sich bei dem Objekt um einen Kometen handelt, der das Kanada-Frankreich-Hawaii-Teleskop auf Mauna Kea verwendet.
"Der Komet hat eine Umlaufbahn, die nahezu parabolisch ist", sagte Wainscoat. "Dies bedeutet, dass dies möglicherweise das erste Mal ist, dass er sich der Sonne nähert, und dass er möglicherweise nie zurückkehrt."
Astronomen am PanSTARRS-Teleskop sagen, dass es schwierig ist, Helligkeitsvorhersagen für neue Kometen zu treffen, da Astronomen nicht wissen, wie viel Eis sie enthalten. Da die Sublimation von Eis (Umwandlung von Feststoff in Gas) die Quelle der Kometenaktivität ist und einen wesentlichen Beitrag zur möglichen Gesamthelligkeit eines Kometen leistet, bedeutet dies, dass genauere Helligkeitsvorhersagen erst möglich sind, wenn der Komet sich der Sonne nähert und Astronomen bekommen eine bessere Vorstellung davon, wie eisig es ist.
Es wird ein Abenteuer sein, der Annäherung des Kometen zu folgen, und wir hoffen, dass unsere Leser und Astrofotografen auf der südlichen Hemisphäre uns auf dem Laufenden halten werden!
