Der Opportunity-Rover der NASA erlebt immer noch häufige Speicher-Resets, während er das Mars-Terrain in der Nähe des Endeavour-Kraters durchstreift, obwohl die Agentur vor einigen Wochen einen Reset durchgeführt hat.
Beamte sagen jedoch, dass der Rover ansonsten gesund und bereit für seine nächsten wissenschaftlichen Ziele ist: Er erreicht einen kleinen Krater namens Ulysses und beobachtet Mitte Oktober, wie ein Komet am Mars vorbeifährt.
Die Gelegenheit nähert sich dem elften Jahrestag der Arbeit am Mars im kommenden Januar. Der robuste Rover ist Ende September 40,78 Kilometer gefahren, was fast die Erkundung eines Marathons wert ist. Sein ursprüngliches Mandat bestand darin, nur 90 Erdentage auf dem Mars zu dauern.
Ende August wurde die Wissenschaft jedoch entgleist, da der Flash-Speicher des alternden Rovers häufig zurückgesetzt wurde. Diese Art von Speicher speichert Informationen, auch wenn der Rover ausgeschaltet ist. Die NASA hat aus der Ferne eine Neuformatierung durchgeführt und zu der Zeit gesagt, dass das Verfahren perfekt funktioniert hat, aber in den Wochen seit Opportunity wurden mehrere Resets durchgeführt. Die Agentur untersucht, was als nächstes zu tun ist.
Das Opportunity-Update-Archiv der NASA meldet, dass der Speicher am 17., 20., 22., 23., 24. und 26. September zurückgesetzt wurde. Die Agentur nennt diese Ereignisse „harmlos“ und der Rover führt inmitten der Probleme Laufwerke und Wissenschaft durch.
Ende September führte der Rover einen Dämmerungstest seiner Panoramakamera durch, um sich auf Beobachtungen des Comet Siding Spring vorzubereiten, der am 19. Oktober 2014 den Roten Planeten überfliegt.
An der Oberfläche hat der Rover die Auswürfe des kleinen Kraters Ulysses untersucht und Nahaufnahmen einer Felsoberfläche mit dem Spitznamen „Hoover“ gemacht. Das langfristige wissenschaftliche Ziel von Opportunity ist es, eine Zone namens Marathon Valley zu erreichen, in der sich möglicherweise Tonmineralien im Wasser bilden.
