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Die NASA wird den Ares 1-Raketen Systemingenieure hinzufügen, die Stoßdämpfern gleichkommen, um erhebliche Vibrationen zu reduzieren, die die Orion-Raumfahrzeug- und Astronauten-Crews in frühen Flugphasen erschüttern könnten. Zuvor hatten die Ingenieure festgestellt, dass die Ares-Rakete nach etwa 115 Sekunden etwa 5 Sekunden lang vibrieren würde, was es den Besatzungen möglicherweise erschweren würde, Konsolendisplays zu lesen. Um die sogenannte Schubschwingung zu mildern, haben die Ingenieure einen aktiven abgestimmten Massenabsorber vorgeschlagen, der die Frequenz und Amplitude der Schubschwingung mit Beschleunigungsmessern und internen Drucksensoren erfasst und mit batteriebetriebenen Motoren federmontierte Gewichte auf und ab bewegt, um die Schwingung zu dämpfen Vibration aus. Ein Feder- und Dämpferring trennt die erste und die zweite Stufe der Rakete, und 16 Aktuatoren, die wie Stoßdämpfer wirken, werden an der glockenförmigen Heckschürze am Boden der Rakete angebracht.
Ingenieure möchten auch eine passive „Compliance-Struktur“ verwenden, bei der es sich um einen federbelasteten Ring handelt, der den Stapel verstimmt, indem er die Grenzfläche zwischen der ersten und der oberen Stufe weicher macht und gleichzeitig die Seitenstabilität im Ares 1-Konstruktionskonzept beibehält.
Es wird erwartet, dass dieses Konzept die G-Kräfte auf die Astronauten von etwa 5 G auf 0,25 G reduziert.
Computermodelle und frühe Entwurfsanalysen zeigten, dass die Ares 1-Rakete nach dem Start in der Nähe von 105 bis 115 Sekunden im Flug wackeln würde, wodurch das Orion-Raumschiff und die Astronauten an Bord nur etwa 5 Sekunden lang hohen G-Kräften ausgesetzt wurden. Die NASA-Ingenieure befürchteten jedoch, dass Astronauten während dieser Flugzeit verletzt oder kritische Systeme beschädigt werden könnten.
Die Schubschwingung tritt auf, wenn der feste Brennstoff in der ersten Stufe erschöpft ist und eine lange, leere Hülle zurückbleibt, die die Eigenschaften einer Orgelpfeife annimmt und bei Frequenzen zwischen 12 und 14 Hertz mitschwingt. Die zweite Stufe der Rakete und des darauf befindlichen Orion-Raumfahrzeugs dämpft auf natürliche Weise die resultierenden Druckimpulse, was die Astronauten im Wesentlichen hämmern und es ihnen erschweren würde, Konsolendisplays zu lesen und zu reagieren.
Quelle: NASA-Pressekonferenz.
