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Seit ihrer Entdeckung durch die Apollo 12-Crew sind Wissenschaftler verwirrt über stark magnetisierte Steine, die auf dem Mond gefunden wurden. Zunächst schienen die magnetischen Kuriositäten nicht mit einer Mondgeologie wie Kratern oder Lavaströmen in Zusammenhang zu stehen. Im Laufe der Zeit haben zusätzliche Mondmissionen mehr Daten geliefert, die zeigen, dass nur einige Teile der Mondkruste Magnetfelder aufweisen. Ein Team von Wissenschaftlern vermutet nun, dass die magnetisierten „Flecken“ auf der Mondoberfläche die Überreste eines Asteroiden sein könnten, der kurz nach seiner Entstehung vor fast 4,5 Milliarden Jahren gegen den Mond stürzte. Der Einschlagkrater, bekannt als Südpol-Aitken-Becken, ist einer der größten in unserem Sonnensystem.
Mark Wieczorek (Pariser Institut für globale Physik) beschreibt das Südpol-Aitken-Becken als „diesen riesigen, satten Krater, der ungefähr halb so groß wie die USA ist“ und sagt, er könnte die Antworten auf das Geheimnis der Apollo 12-Felsen enthalten .
Studien des Beckens zeigen, dass es elliptisch ist, was darauf hindeutet, dass der Aufprall von einem großen Objekt erfolgte, das in einem schrägen Winkel aufschlug. Wieczorek spekuliert, dass der Impaktor 10 bis 30 Gew .-% Eisen und etwa 100-mal magnetischer als der Mondregolith war. Interessanterweise hätte der theoretisierte Aufprallwinkel Trümmer in einem Muster vom Objekt geworfen, das den beobachteten magnetischen Anomalien sehr ähnlich ist. Das Material könnte magnetisiert worden sein, als es durch ein Magnetfeld abgekühlt wurde, das möglicherweise schon früh in der Geschichte unseres Mondes existiert hat.
Wieczorek und sein Team machten sich daran, ihre Theorien mit Computersimulationen verschiedener Arten von Auswirkungen zu testen. Die Forschung führte zu einem Szenario, in dem ein Objekt den Mond in einem Winkel von etwa 45 Grad mit einer Geschwindigkeit von 15 Kilometern pro Sekunde traf. Das beste Schlagmodell des Teams wurde von Wieczorek als normal beschrieben. Er erklärte: "Wir benötigen keine unwahrscheinlichen Bedingungen."
Jetzt muss sich das Team mit einer weiteren Frage befassen: Wie und wann hat sich auf dem Mond ein Magnetfeld entwickelt?
Wieczorek bietet eine einfache Lösung: Gehen Sie zurück zum Mond und sammeln Sie Proben.
Quelle: NASA Lunar Science Institute
