Spezialisierte, selbstschmierende Schmatzer sind der Schlüssel zum Erfolg des Fisches, entdeckten Wissenschaftler. Die Münder der Lippfische sind, gelinde gesagt, ungewöhnlich - ihre fleischige Falte unterscheidet sich dramatisch von den Lippen ihrer Cousins, die nicht auf stechenden Korallen speisen.
Lippfische, die keine Korallen essen, haben glatte, dünne Lippen, die ihre Zähne nicht ganz bedecken. Aber L. australis'volle und fleischige Lippen ähneln den Kiemen eines Pilzes: Sie sind mit dünnen, vertikalen, schleimigen Membranen gefüllt. Ihre Lippenoberfläche ist in ähnlicher Weise mit Gewebefalten bedeckt, die großzügige Mengen an Schleim absondern, die Lippen wie den schlampigsten Lipgloss der Welt bedecken und den Fisch laut einer neuen Studie vor dem Gift der Korallen schützen.
Wenn Sie jemals an der tropfenden Nase gelitten haben, die mit einer Erkältung einhergeht, stellen Sie sich das gleiche Gefühl in Ihren Lippen vor und Sie haben eine ziemlich gute Vorstellung von der schleimigen Anpassung des Tubelip-Lippfischs, studieren Sie Co-Autor David Bellwood, einen Rifffisch Forscher und Professor am College of Science and Engineering der James Cook University in Australien, sagte in einer Erklärung.
Die Forscher nahmen hochauflösende Bilder der Lippen der Fische mit einem Rasterelektronenmikroskop auf und enthüllten die ungewöhnlichen pilzartigen Falten, die reichlich Schleim produzierten.
Diese besondere Modifikation ermöglicht es den Lippfischen, das zu erreichen, was nur 128 Arten von Rifffischen (von 3.000 Arten) können: auf Korallenfleisch speisen, das mit stechenden, nadelartigen Strukturen gefüllt und um ein scharfes Skelett gewickelt ist.
Um sich von diesen potenziell mundschneidenden Korallen zu ernähren, saugen die Lippfische sie buchstäblich auf, schrieben die Autoren der Studie. Hochgeschwindigkeitsvideo zeigte, dass die Fische ihre Mäuler um ihr Korallenziel positionieren, mit ihren schleimbeschichteten Lippen eine Versiegelung bilden, um die Saugkraft zu erhöhen, und dann die äußere Schicht aus Korallenschleim und Fleischstücken schlürfen.
Es ist wenig darüber bekannt, wie Fische ihre Lippen benutzen, und die Vielfalt der Lippenformen unter Rifffischen wirft interessante Fragen über die Vielfalt der Rollen auf, die Lippen beim Fressen von Fischen spielen könnten, schrieben die Autoren in der Studie.
"Man geht immer davon aus, dass Fische mit ihren Zähnen fressen", sagte Bellwood in der Erklärung. Aber genau wie Lippen eine Rolle beim Essen des Menschen spielen, "können die Lippen ein wesentliches Werkzeug sein", fügte er hinzu.
Und Lippenbekenntnisse sind nicht die einzige geniale Verwendung für Schleim, die von dieser Fischgruppe verwendet wird.
Es ist auch bekannt, dass Lippfische schleimige Schleimkokons produzieren, die als eine Art schützender Schlafsack fungieren - ein Verhalten, von dem lange angenommen wurde, dass es den Fisch vor Raubtieren schützt, berichteten Forscher in einer Studie, die online in der November 2010-Ausgabe der Zeitschrift Biology Letters veröffentlicht wurde. Die Wissenschaftler fanden jedoch heraus, dass die Schleim- "Schlafsäcke" der Fische als Schutz gegen blutsaugende Parasiten dienen, ähnlich wie Moskitonetze den Menschen vor beißenden Insekten schützen, schrieben die Autoren der Studie.
Aber nicht jeder Schleim ist gleich, und das chemische Rezept für den speziellen Mundschleim der Tubelip-Lippfische muss noch entdeckt werden. Die Entschlüsselung der sogenannten "Magie des Schleims", wie die Autoren der Studie es nannten, ist die nächste schlüpfrige Frage, die die Forscher ansprechen wollen, schrieben sie in der Studie.
Die Ergebnisse wurden online am 5. Juni in der Zeitschrift Current Biology veröffentlicht.
