Es ist ein Flugzeug, es ist ein Luftschiff ... es ist das größte Flugzeug der Welt.
Ein massives Luftschiff namens Airlander 10 hat kürzlich einen erfolgreichen Testflug absolviert und das mit Helium gefüllte Ungetüm der kommerziellen Nutzung einen Schritt näher gebracht.
Obwohl es wie ein gewaltiges Luftschiff aussieht, kombiniert der Airlander 10 Technologie aus Flugzeugen, Hubschraubern und Luftschiffen. Laut Hybrid Air Vehicles, dem Unternehmen, das das Flugzeug gebaut hat, soll es bis zu fünf Tage lang in Höhen von bis zu 6.100 Metern in der Luft bleiben, wenn es besetzt ist. Mit einer Mammutlänge von 92 m ist es das größte Flugzeug, das derzeit fliegt.
Am 10. Mai flog der Airlander 10 laut Hybrid Air Vehicles insgesamt 180 Minuten, um das Handling des Flugzeugs, die verbesserte Landetechnologie und vieles mehr zu testen. Dies war erst der dritte Flug der Airlander 10. Sie debütierte erstmals als HAV-304 und flog 2012 erfolgreich im Rahmen des Long Endurance Multi-Intelligence Vehicle-Programms der US-Armee. Der überarbeitete und modifizierte Airlander 10 machte im August 2016 seine Jungfernfahrt. Er startete ein Flugtestprogramm, um die Leistung des Flugzeugs zu bewerten, und versuchte, das Luftschiff weiter von seiner Basis in Cardington, England, entfernt zu fliegen.
Dieser letzte Flug hatte zwei Hauptziele, abgesehen von der sicheren Durchführung von Start, Flug und Landung. Die erste bestand darin, zu bestimmen, wie der Airlander handhabt, einschließlich der neuen zusätzlichen "Landefüße" des Flugzeugs, aus denen das Auxiliary Landing System (ALS) besteht. Die zweite bestand darin, Daten über die Flugleistung, wie z. B. die Fluggeschwindigkeit, gemäß Hybrid Air Vehicles zu sammeln.
Während des erfolgreichen Testfluges "handhabte sich der Airlander 10 hervorragend", sagte Dave Burns, der Chef-Testpilot des Airlander 10. Eine Aussage von Hybrid Air Vehicles besagte, dass das Flugtestteam mit seiner ersten Analyse des Airlander 10 "sehr zufrieden" war.
Hybrid Air Vehicles sagte, dass der Airlander 10 eines Tages für Such- und Rettungsmissionen von Grenzkontrollbeamten, zur Überwachung der Menschenmenge, zur Sicherheit, zum Filmen oder für akademische Forschung eingesetzt werden könnte.
"Es wird auch Passagiervarianten für das ultimative Flugerlebnis geben, und schließlich werden Hybrid-Luftfahrzeuge eine entscheidende Rolle beim Punkt-zu-Punkt-Frachttransport in entlegene Gebiete spielen", heißt es in einer Erklärung des Unternehmens.
