Laut einer neuen Studie, in der Tausende von Genen gefunden wurden, die bei beiden Geschlechtern unterschiedlich exprimiert wurden, unterscheiden sich Männer und Frauen auf überraschende Weise bis hin zu ihren Genen.
Für die Studie untersuchten die Forscher Gene in 53 Körpergeweben - beispielsweise aus Herz, Haut, Muskel, Fett und Fortpflanzungsorganen -, die von 550 Personen stammten. Dann untersuchten die Forscher das Expressionsniveau jedes Gens oder das Ausmaß, in dem es "eingeschaltet" oder "ausgeschaltet" war.
Die Ergebnisse zeigten, dass mehr als 6.500 Gene bei Männern in mindestens einem Gewebetyp auf unterschiedlichen Ebenen exprimiert wurden als bei Frauen, von den insgesamt etwa 20.000 menschlichen Genen.
Beispielsweise wurden einige Gene, die mit dem Wachstum von Körperhaaren zusammenhängen, in Hautzellen von Männern viel stärker exprimiert als in Frauen. Darüber hinaus wurden Gene zum Muskelaufbau in Männermuskelzellen im Vergleich zu Frauen stärker exprimiert, während Gene zur Fettspeicherung in Frauenfettzellen im Vergleich zu Männern stärker exprimiert wurden.
Das Gewebe mit den meisten Unterschieden in der Genexpression nach Geschlecht war die Brustdrüse, in der Tausende von Genen bei einem der Geschlechter eine viel höhere oder niedrigere Expression aufwiesen. Interessanterweise zeigte etwa die Hälfte dieser Gene bei Männern eine viel höhere Expression, und die Forscher spekulierten, dass einige dieser Gene zur Unterdrückung der Laktation beitragen.
Die Studie fand auch heraus, dass Gene für bestimmte Leberenzyme bei Frauen stärker exprimiert wurden. Eine der Funktionen der Leber besteht darin, Substanzen zu entgiften, und die Forscher sagten, dass diese Gene eine Rolle bei den unterschiedlichen Reaktionen auf Medikamente spielen könnten, die bei Frauen im Vergleich zu Männern beobachtet werden.
Einige der Ergebnisse könnten ein neues Licht auf die zugrunde liegende Physiologie bestimmter Krankheiten werfen, sagten die Forscher. Beispielsweise wurde festgestellt, dass ein Gen, NPPB genannt, bei jüngeren Frauen stark exprimiert wird, aber die Expression nahm mit dem Alter ab. Dieses Gen könnte eine Rolle bei dem erhöhten Risiko für Herzerkrankungen spielen, das bei Frauen nach den Wechseljahren auftritt, sagten die Forscher.
Ein anderes Gen wurde im Gehirn von Frauen viel stärker exprimiert als im Gehirn von Männern. Obwohl die Funktion dieses Gens nicht bekannt ist, spekulierten die Forscher, dass es eine Rolle beim Schutz von Frauen vor der Parkinson-Krankheit spielen könnte, die bekanntermaßen bei Männern häufiger vorkommt als bei Frauen.
"Das Grundgenom ist bei uns allen nahezu gleich, wird jedoch im gesamten Körper und bei verschiedenen Personen unterschiedlich genutzt", sagte der Co-Autor der Studie, Moran Gershoni, vom Department of Molecular Genetics am Weizmann Institute of Science in Israel ein Statement. "Unsere Ergebnisse können das Verständnis verschiedener biologischer Merkmale im Zusammenhang mit dem Geschlecht erleichtern", sagten die Forscher.
Interessanterweise fand die Studie heraus, dass Gene, die in ihrer Expression eine sexuelle Verzerrung zeigten, auch dazu neigten, genetische Mutationen mit einer höheren Rate als andere Gene anzusammeln. Die Forscher vermuten, dass diese Genmutationen in der Bevölkerung bestehen bleiben, da sie nur ein Geschlecht betreffen. Beispielsweise verbleiben Gene, die für die Fortpflanzung von Männern schädlich sind, in der Bevölkerung, da sie weiterhin von Frauen weitergegeben werden können, da diese Gene für die Fortpflanzung von Frauen nicht schädlich sind.
"Paradoxerweise sind geschlechtsgebundene Gene solche, bei denen schädliche Mutationen mit größerer Wahrscheinlichkeit weitergegeben werden, einschließlich solcher, die die Fruchtbarkeit beeinträchtigen", sagte Shmuel Pietrokovski, Mitautor der Studie, ebenfalls vom Weizmann-Institut. Dies könnte erklären, warum Unfruchtbarkeit bei Paaren ziemlich häufig auftritt; Etwa 15 Prozent der Paare, die versuchen zu empfangen, werden als unfruchtbar definiert, sagten die Forscher.
