Hitzeschutzfliesen von Discovery. Bildnachweis: NASA Zum Vergrößern anklicken
Der Hitzeschild von Space Shuttle Discovery wird für die Rückkehr zur Erde am frühen Montag freigegeben, nachdem die Missionsmanager heute entschieden haben, dass ein vierter Weltraumspaziergang zur Bewältigung einer aufgeblasenen Wärmedecke nicht erforderlich ist. Windkanaltests über Nacht im Ames Research Center der NASA in Kalifornien zeigten nur eine geringe Wahrscheinlichkeit, dass bei Überschallgeschwindigkeit signifikante Ablagerungen von der Decke kamen. Weitere technische Analysen ergaben, dass von der Decke freigesetzte Trümmer wahrscheinlich keine Strukturen auf Discovery treffen.
Mit der Entscheidung des Mission Management Teams vom Donnerstag wurde die Arbeit zur Beurteilung des Gesundheitszustands des Wärmeschutzsystems eingestellt. Die Fliesen und das verstärkte Carbon-Carbon an den Flügeln und der Nase von Discovery wurden früher für den Eintritt freigegeben.
Die Besatzungsmitglieder der Discovery and International Space Station haben am Donnerstag Mitgliedern der Columbia-Besatzung und anderen, Astronauten und Kosmonauten, die bei der menschlichen Erforschung des Weltraums ihr Leben verloren haben, eine bewegende Hommage gezollt.
Jedes Besatzungsmitglied im roten Hemd mit dem STS-107-Missionspatch von Columbia sprach während des Tributs, als das angedockte Raumschiff über den südlichen Indischen Ozean flog und sich einem Sonnenuntergang näherte. John Phillips, wissenschaftlicher Mitarbeiter der Station, sagte: „Wir danken der Besatzung von Columbia sowie den Besatzungen von Challenger, Apollo 1, Sojus 1 und 11 und denen, die mutig so viel gegeben haben, jetzt dauerhaft.
Der Missionsspezialist Soichi Noguchi von der Japan Aerospace Exploration Agency wiederholte Phillips 'Worte auf Japanisch während des Tributs, und Station Commander Sergei Krikalev sprach sie auf Russisch. Den Text des Tributs finden Sie unter:
Nach ihrem erfolgreichen Weltraumspaziergang am Mittwoch setzten die Mitglieder der Discovery- und Station-Crew die Transferaktivitäten fort und packten hauptsächlich das Mehrzweck-Logistikmodul Raffaello mit Gegenständen von der Station. Der unter Druck stehende Frachtführer soll am Freitag vom Einheitsknoten der Station abgelegt und zur Rückreise zur Erde in den Frachtraum von Discovery zurückgebracht werden.
Der Pilot Jim Kelly und die Missionsspezialistin Wendy Lawrence befestigten den Canadarm2 der Station an Raffaello, um sich auf das Ausgraben vorzubereiten.
Entdeckungskommandantin Eileen Collins, Steve Robinson, Missionsspezialist für Weltraumspaziergänge, und Charlie Carmada, Missionsspezialist, sprachen mit Reportern von Associated Press und NBC. Wenig später sprachen Collins und Noguchi mit dem japanischen Premierminister Junichiro Koizumi, dem japanischen Astronauten Mamoru Mohri und anderen, darunter auch japanischen Studenten.
Die Besatzungsmitglieder hatten eine Stunde Zeit für ein gemeinsames Essen, dann hatten die sieben Discovery-Astronauten den Nachmittag frei. Die Stationsbesatzung verbrachte ungefähr zwei Stunden damit, Ausrüstung für das Ausgraben von Raffaello vorzubereiten.
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
