An diesem Samstag jährt sich zum 15. Mal das Very Large Telescope (VLT) des European Southern Observatory zum ersten Mal für das Universum, und die ESO feiert ihr erstes Lichtjubiläum mit einem wunderschönen und faszinierenden neuen Bild des Sternenkindergartens IC 2944 helle junge Sterne und tintenschwarze Wolken aus kaltem interstellarem Staub.
Dies ist das bisher klarste bodengestützte Bild von IC 2944, das sich in 6.500 Lichtjahren Entfernung im südlichen Sternbild Centaurus befindet.
Emissionsnebel wie IC 2944 bestehen hauptsächlich aus Wasserstoffgas, das aufgrund der intensiven Strahlung der vielen brillanten neugeborenen Sterne in einem charakteristischen Rotton leuchtet. Vor diesem hellen Hintergrund sind mysteriöse dunkle Klumpen aus undurchsichtigem Staub und kalte Wolken, die als Bok-Kügelchen bekannt sind, deutlich zu erkennen. Sie sind nach dem niederländisch-amerikanischen Astronomen Bart Bok benannt, der sie erstmals in den 1940er Jahren als mögliche Orte der Sternentstehung bekannt machte. Dieses spezielle Set trägt den Spitznamen Thackeray Globules.
Größere Bok-Kügelchen an ruhigeren Orten kollabieren oft und bilden neue Sterne. Die Bilder auf diesem Bild werden jedoch von der ultravioletten Strahlung heißer junger Sterne in der Nähe heftig bombardiert. Sie werden beide weggefressen und zersplittern wie Butterklumpen, die in eine heiße Pfanne fallen. Es ist wahrscheinlich, dass Thackerays Globuli zerstört werden, bevor sie zusammenbrechen und Sterne bilden können.
Dieses neue Bild feiert ein wichtiges Jubiläum für das VLT - es wird fünfzehn Jahre her sein, seit das erste seiner vier Einheitenteleskope am 25. Mai 1998 zum ersten Mal beleuchtet wurde. Seitdem wurden die vier ursprünglichen Riesenteleskope durch die vier kleinen Hilfsteleskope ergänzt Diese sind Teil des VLT-Interferometers (VLTI) - einer der leistungsstärksten und produktivsten bodengestützten astronomischen Einrichtungen, die es gibt.
Die folgende Auswahl von Bildern - eines pro Jahr - gibt einen Vorgeschmack auf die wissenschaftliche Produktivität des VLT seit dem ersten Licht im Jahr 1998:
Lesen Sie hier mehr auf der ESO-Website und sehen Sie sich unten ein ESOCast-Video an, in dem der fünfzehnjährige Meilenstein des VLT gewürdigt wird:
Herzlichen Glückwunsch VLT!
Quelle: ESO
