Ein Zombie-Ausbruch in einem neuen apokalyptischen Film hat eine ungewöhnliche Inspiration - einen parasitären Pilz, der bei Ameisen zombieähnliches Verhalten verursacht.
Der Pilz, Ophiocordyceps unilateralis, ist eine von ungefähr 200 Arten in seiner Gattung, die auf Insekten wachsen, und was es tut, ist nicht schön: Zuerst dringt es in den Körper eines Wirts ein, übernimmt sein Gehirn und bricht dann aus seinem Körper aus, um Sporen zu zerstreuen.
Wenn Sie sich fragen, wie dieser grausame Zombifizierungsprozess bei Menschen aussehen könnte, machen Sie sich bereit für den Film "Das Mädchen mit all den Geschenken" (Saban Films / Lionsgate, 2016), der am 24. Februar in den US-amerikanischen Kinos eröffnet wurde der Film, ein Pilz ähnlich O. unilateralis verwandelt die Weltbevölkerung in sinnlose, fleischfressende Zombies, sogenannte "Hungrige". Melanie, ein junges Mädchen, das nicht mehr ganz menschlich ist (gespielt von der Schauspielerin Sennia Nanua), taucht als letzte Hoffnung der Menschheit auf.
Der Film beginnt auf einer Militärbasis in Großbritannien, mit dem Ausbruch bereits im zehnten Jahr. Melanie und eine Gruppe von Kindern, die auf der Basis untergebracht sind, besuchen eine Art "Schule", in der sie in maßgefertigten Rollstühlen festgehalten werden, die sie in der Nähe von Erwachsenen bewegungsunfähig halten - und das aus gutem Grund. Alle Kinder wurden von Frauen geboren, die schwanger waren, als der Pilz sie infizierte. Ihre Nachkommen sind zwar nicht offen zombieartig, repräsentieren aber die nächste Generation von Hungernden. Sie können denken und sich bewegen und wie normale Menschen handeln, aber der Geruch von menschlichem Fleisch löst die "hungrige" Reaktion aus und macht die Kinder zu zielstrebigen und tödlichen Raubtieren.
Erwachsene auf der Baustelle schützen sich mit Salben und Kleidung, die ihren Geruch maskieren, vor dem jugendlichen Hunger. Doch als die Basis von einer Außenhorde tobender Hungersnot überrannt wird, entkommt Melanie mit einer Gruppe, zu der ihre Lieblingslehrerin Helen Justineau (gespielt von Gemma Arterton) und die Biologin Dr. Caroline Caldwell (gespielt von Glenn Close) gehören Führung der militärischen Forschung, um ein Heilmittel für die Zombie-Infektion zu finden. Die Zukunft sieht düster aus, wenn sie das Land bereisen und das verheerende Ausmaß des Ausbruchs sehen, aber Melanie könnte den Schlüssel zu ihrem Überleben in der Hand halten - und könnte das Schicksal der gesamten Menschheit bestimmen.
Zombie-Wissenschaft
Von Beginn des Projekts an sagten die Filmemacher, sie wollten eine wissenschaftliche Erklärung für ihre Zombie-Apokalypse. Der Naturdokumentarfilm "Das Privatleben der Pflanzen" (BBC One, 1995) stellte sie einem vielversprechenden Kandidaten vor - dem Pilz O. unilateralis, Der Drehbuchautor Mike Carey sagte Ameisen, die hauptsächlich in tropischen Wäldern leben, in einer Erklärung.
"Die Sporen heften sich an den Körper der Ameise, und dann wächst das Pilzmyzel durch den Panzer der Ameise in ihr Nervensystem auf. Im Grunde genommen nimmt der Pilz die Ameise und vertreibt sie", erklärte Carey.
Regisseur Colm McCarthy suchte nach Beispielen in der Natur, um zu übersetzen, wie sich ein von einem geisteskontrollierenden Pilz parasitierter Mensch verhalten könnte.
"Wir haben uns angesehen, wie sich Gräser im Wind wiegen: Das Verhalten von ruhenden Hungernden beruhte darauf", sagte McCarthy gegenüber Live Science. "Wir wollten dem Publikum den Eindruck vermitteln, dass der Hunger mehr in die Natur gehört als der Mensch."
Der "Aktivierungs" -Modus der Hungrigen - wenn ihr Jagdtrieb durch den Geruch eines nahe gelegenen Menschen ausgelöst wird - wurde von einer unwahrscheinlichen Quelle inspiriert: McCarthys Katze.
"Wenn es Insekten oder kleine Vögel sieht, beginnt es, diese seltsame Sache zu tun, bei der es sehr schnell mit der Zunge klappert", sagte er. "Es ist eine instinktive Fütterungsreaktion, die alle Katzen haben, und wir dachten, dass dies ein interessanter Ausgangspunkt für das Jagdverhalten sein könnte."
Neuronale Übernahme
Die Macher des Films wandten sich an den Biologen João Araújo, einen Doktoranden, der den sogenannten "Zombie-Ameisen-Pilz" im Biologie-Graduiertenprogramm der Penn State University studierte, um als wissenschaftlicher Berater des Films zu fungieren und sicherzustellen, dass der Film einen parasitären Pilz korrekt darstellt und wie es seinen Host manipuliert.
Für Ameisen beginnt die Zombifizierung, wenn sie hinübergehen Ophiocordyceps auf dem Waldboden liegende Sporen; Die Sporen dringen in das Exoskelett der Ameise ein und dringen in ihren Körper ein, wodurch das Immunsystem unterdrückt wird, teilte Araújo Live Science in einer E-Mail mit.
"Nach 10 Tagen hat sich der Pilz im Körper des Wirts ausgebreitet und erreicht das Nervensystem, wo er Metaboliten freisetzt - wir alle erforschen, welche Metaboliten bekannt sind -, um den Wirt zu kontrollieren", erklärte er.
In den letzten Stadien des Parasitenwachstums muss die Ameise ihr Nest verlassen und sich an einem Ort an einer Pflanze festsetzen, der für die Pilzentwicklung ideal ist. Jede Pilzart führt ihre Ameisenwirte dazu, eine bestimmte Pflanzenart als letzte Ruhestätte zu suchen, sagte Araújo.
Die Ameise stirbt kurz danach, und der Pilz wächst nach außen, sprießt aus der Leiche der Ameise und produziert Fruchtkörper, die Sporen in das Unterholz des Waldes schießen. Neu freigesetzte Sporen keimen Strukturen, die sich an andere unglückliche Ameisen binden, und laut Araújo beginnt der Zyklus von vorne.
Ein unschuldiger Zombie
Derzeit ist keine parasitäre Pilzart bekannt, die den Menschen befällt, obwohl Araújo die Möglichkeit als unwahrscheinlich, aber "sehr cool" bezeichnete - eine Perspektive, die möglicherweise nur für diejenigen gilt, die Pilze untersuchen, die durch Zombifizierung überleben.
Ein weiteres höchst ungewöhnliches Element in "Das Mädchen mit all den Geschenken" ist Melanie selbst - ein Kind, das "hungrig" ist und die Essenz ihrer Menschlichkeit bewahrt, obwohl sie durch die utero Exposition gegenüber dem Parasitismus ihrer Mutter eindeutig verändert wurde.
"In den meisten Zombiefilmen sind die Monster die Bösen und die Leute die Guten. Wir haben versucht, diesen Film dazu zu bringen, diese Vorstellung in Frage zu stellen", sagte McCarthy. "So wie Shelleys" Frankenstein "-Geschichte eine Spannung zwischen dem Monster und der Idee der Unschuld hat, haben wir versucht, eine Geschichte zu machen, die diese Komplexität hat."
"Das Mädchen mit all den Geschenken" kann online auf YouTube und Google Play ausgeliehen werden.
