Niemand kann definitiv sagen, wann die Entdeckung des Jupiter stattgefunden hat oder wer sie entdeckt hat. Die NASA listet den Planeten als von den Alten entdeckt auf. Der Planet heißt in alten babylonischen Texten Marduk, in frühgriechischen Manuskripten Zeus und in der römischen Antike Jupiter.
Was bekannt ist, sind einige der ersten in der Erforschung des Jupiter. Im Jahr 1610 drehte Galileo Galilei sein rudimentäres Teleskop auf Jupiter und stellte fest, dass es vier große Monde umkreiste: Io, Europa, Ganymed und Callisto. Dies war eine wichtige Entdeckung, da sie zeigte, dass die Erde nicht das Zentrum des Universums war, wie Befürworter der geozentrischen Sichtweise glaubten.
In den 1660er Jahren entdeckte Giovanni Cassini mit seinem Teleskop Flecken und Bänder auf der Oberfläche des Jupiter und konnte die Rotationsperiode des Planeten abschätzen. Es wird angenommen, dass er der erste ist, der den Großen Roten Fleck des Planeten beobachtet, einen riesigen Sturm, der immer noch tobt. Stellen Sie sich einen einzelnen Sturm vor, der über 450 Jahre lang wütet und größer als die Erde ist.
Das erste Raumschiff, das Jupiter aus nächster Nähe besuchte, war 1973 die Pioneer 10 der NASA. Diese Mission wurde 1974 von der Pioneer 11 genau verfolgt. Beide Voyager-Raumschiffe der NASA flogen 1979 vorbei und sendeten viele der berühmten Bilder zurück, mit denen wir alle vertraut sind. Seitdem haben die Ulysses-Sonnensonde, das Cassini-Raumschiff der NASA und New Horizons alle Vorbeiflüge auf dem Planeten gemacht.
Das einzige Raumschiff, das Jupiter tatsächlich umkreiste, war die Galileo-Mission der NASA, die 1995 in die Umlaufbahn ging. Die NASA-Wissenschaftler waren mit einigen Jupiter-Umlaufbahnen nicht zufrieden. Sie wollten etwas mehr vom jovianischen System sehen, also wurde Galileo geschickt, um ein paar Monde zu beobachten. Galileo gilt als das erste Raumschiff, das einen Kometen beobachtet, der auf einen Planeten (Jupiter) trifft, zuerst an einem Asteroiden vorbeifliegt, zuerst einen Asteroiden mit einem Mond entdeckt und als erstes den atmosphärischen Druck des Jupiter mit einem Abstieg misst Sonde. Die Mission entdeckte Hinweise auf unterirdisches Salzwasser auf Europa, Ganymed und Callisto und enthüllte die Intensität der vulkanischen Aktivität auf Io.
Wir kennen vielleicht nicht das genaue Datum der Entdeckung des Jupiter, aber wir wissen zuerst viele über den Planeten. Schon jetzt planen Wissenschaftler die nächste Mission und hoffen, als Erste etwas über das Jupiter-System zu erfahren.
Hier sind einige Bilder des Jupiter-Vorbeiflugs vom Raumschiff New Horizons der NASA und ein Artikel über Cassinis Vorbeiflug an Jupiter.
Hier ist die archivierte Seite für die Galileo-Mission der NASA zum Jupiter sowie Informationen zu den Bildern der Voyager-Mission von Jupiter.
Wir haben auch eine ganze Show nur auf Jupiter für Astronomy Cast aufgenommen. Hören Sie es hier, Episode 56: Jupiter und Episode 57: Jupiters Monde.
Quellen:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter&Display=Facts
http://solarsystem.nasa.gov/galileo/
