Am 31. Oktober 2015 verfolgte die NASA einen seltsam aussehenden Kometen, der sich der Erde näherte. Dieser Asteroid, bekannt als 2015 TB145, wurde von mehreren Observatorien und Radaranlagen des Deep Space Network der Agentur überwacht. Aufgrund des Timings und des schädelartigen Aussehens dieses Asteroiden wurde er von Wissenschaftlern als „Todeskomet“ bezeichnet.
Natürlich gab es keinen Grund zur Sorge, da der Asteroid keine Bedrohung darstellte und sich in einem Umkreis von etwa 498.900 km um die Erde befand. Aber das Timing und das Aussehen des Kometen waren nichts, wenn nicht erschreckend. Und zufällig wird der "Todeskomet" (auch bekannt als "Der große Kürbiskomet") zum zweiten Mal die Erde passieren, diesmal kurz nach Halloween.
Der Asteroid 2015 TB145 wurde erstmals am 10. Oktober 2015 vom Panorama-Vermessungsteleskop und Schnellreaktionssystem (Pan-STARRS-1) entdeckt, das Teil des Programms zur Beobachtung erdnaher Objekte (NEOO) ist. Zu dieser Zeit war der Vorbeiflug dieses Asteroiden mit einem Durchmesser von 400 Metern der nächstgelegene Vorbeiflug des Asteroiden seit 1999.
Wie Paul Chodas, der Manager des Zentrums für erdnahe Objektstudien am Jet Propulsion Laboratory der NASA, zu diesem Zeitpunkt angab:
„Die Flugbahn von TB145 2015 ist gut verstanden. Am nächsten Annäherungspunkt wird es nicht näher als ungefähr 300.000 Meilen sein - 480.000 Kilometer oder 1,3 Mondentfernungen. Obwohl dies für himmlische Verhältnisse relativ nahe ist, wird erwartet, dass es ziemlich schwach ist, so dass Erdbeobachter am Nachthimmel mindestens ein kleines Teleskop benötigen würden, um es zu betrachten. “
Zu diesem Zeitpunkt wurde TB145 2015 als „toter Komet“ eingestuft, was bedeutet, dass es seine flüchtigen Elemente (dh gefrorenes Wasser, Kohlendioxid, Ammoniak, Methan usw.) nach zahlreichen Umläufen um die Sonne abgegeben hat und kein a mehr emittiert Schwanz. In Kombination mit seinem totenschädelartigen Aussehen, das dank der vom Arecibo-Observatorium bereitgestellten Radarbilder deutlich wurde, erhielt der Komet schnell seinen Spitznamen.
Wie Vishnu Reddy, ein Wissenschaftler am Planetary Science Institute (PSI), in einer NASA-Pressemitteilung von 2015 erklärte:
„Wir haben festgestellt, dass das Objekt etwa 6 Prozent des von der Sonne empfangenen Lichts reflektiert. Das ist ähnlich wie bei frischem Asphalt, und während wir hier auf der Erde denken, dass das ziemlich dunkel ist, ist es heller als ein typischer Komet, der nur 3 bis 5 Prozent des Lichts reflektiert. Das deutet darauf hin, dass es kometären Ursprungs sein könnte? Da jedoch kein Koma erkennbar ist, ist die Schlussfolgerung, dass es sich um einen toten Kometen handelt. “
Auch 2015 wird TB145 keine Bedrohung für das Leben auf der Erde darstellen. Laut dem Mutter-Natur-Netzwerk wird es am 11. November der Erde am nächsten kommen und eine Entfernung von etwa 38,6 Millionen km (24 Millionen Meilen) von der Oberfläche erreichen. Dies ist ungefähr das Hundertfache der durchschnittlichen Entfernung zwischen Erde und Mond (384.399 km) oder ein Viertel der Entfernung zwischen Erde und Sonne (149,6 Millionen km).
Es ist auch erwähnenswert, dass dies genau das ist, was das erdnahe Objektbeobachtungsprogramm der NASA bereits 2015 aufgrund ihrer Verfolgung der Kometenbahn vorausgesagt hat. Der nächstgelegene Pass findet am 1. November 2088 in einer Entfernung von etwas mehr als 8 Millionen km statt. So gruselig das Aussehen und das Timing dieses Kometen auch sein mögen, es gibt wirklich keinen Grund zur Sorge.
Sorry, Apokalypse-Enthusiasten, aber wieder einmal ist das Ende nicht nah.
